Los productores de aguacates de la Axarquía prevén una caída de hasta el 50% en la próxima cosecha

La incertidumbre y preocupación es máxima entre los productores de la zona, toda vez que, de momento, están teniendo que hacer frente a la situación con la dotación más bajo de la historia, de 1.500 metros cúbicos por hectárea en más de la mitad de las 6.200 hectáreas que se riegan con los recursos del embalse de La Viñuela, por debajo de la cota de 140 metros de altitud sobre el nivel del mar. Únicamente las 2.700 hectáreas situadas en la margen derecha del río Vélez están utilizando hasta 5,2 hectómetros cúbicos procedentes de las aguas regeneradas de la depuradora veleña.

Ante este panorama tan desolador, y aunque hay diversos factores que no se pueden concretar, como las posibles lluvias al final del verano o que el otoño fuese húmedo, sumado a la vecería propia de los árboles de aguacate, a priori, si se mantiene esta dotación tan escasa para el riego de las fincas, ya que es la cuarta parte de lo que precisa una hectárea de esta fruta para salir adelante, la próxima cosecha en la Axarquía se podría ver reducida en hasta un 50%, según las estimaciones de la Asociación de Productores de Tropicales, un colectivo que agrupa a más de 450 productores, principalmente de la Axarquía, pero también de otras provincias españolas, como Cádiz, Huelva y de la Comunidad Valenciana.

«Si nos recortan por debajo de los 1.500 metros cúbicos por hectárea o directamente nos dejan a cero y no llueve nada significativo en el otoño, esto puede ser una verdadera catástrofe», argumenta el secretario del colectivo, Miguel Gutiérrez, quien no obstante, quiere ser «optimista» y confía en que ese posible panorama «apocalíptico» no se llegue a producir finalmente. «Pero necesitamos obras de emergencia, que el agua de las depuradoras llegue ya a más fincas, y que se agilicen, de una vez por todas, los trasvases desde el río Chíllar de Nerja y desde la capital malagueña para el abastecimiento y se hagan las infraestructuras pendientes que llevamos décadas reclamando», apostilla.

Por su parte, el vicepresidente de la asociación, Domingo Medina, destaca que la cosecha del pasado año rondó las 70.000 toneladas en España, de las que la mitad se recogieron en la comarca oriental. «Este próximo año podríamos estar hablando de apenas 15.000 o 20.000 toneladas de aguacates», apunta. El presidente de la Asociación Española de Comercializadores de Aguacates y Mangos (AECA), que agrupa a las principales firmas del sector, Juan Antonio Reyes, cifra en 100.000 las toneladas de aguacate de la pasada campaña en España, de las que la mitad se cosecharon en la Axarquía.

Aunque no quiere ser pesimista, este productor y comercializador reconoce que el descenso por la sequía y la vecería de los árboles, puede hacer que la próxima campaña en la Axarquía sea «entre un 20 y un 40% menor». Por contra, avanza que la de mangos puede ser «de récord», por encima de las 30.000 toneladas. «Es un árbol pivotante, no radicular, por lo que resiste mucho mejor el estrés hídrico, aunque si no se riega suficiente, tendrá menos azúcares y calibres más pequeños», apostilla.

A juicio de Reyes Gutiérrez, las soluciones para la sequía pasan por «la desalación y las aguas regeneradas, y por ahorrar la poca agua que caiga del cielo, con embalses más pequeños y balsas». La campaña del aguacate de este año se cerró ya en la Axarquía con una merma del 13%, hasta rondar las 40.000 toneladas y una rebaja de los precios del 33%, motivada, sobre todo, por la entrada de fruta de Sudamérica y el aumento de los costes de producción en un 30%, factores que han lastrado considerablemente la rentabilidad de un sector que suma 7.450 hectáreas de cultivo en la provincia.

«Ha sido una campaña muy tardía, tanto en su fecha de comienzo, como en la de finalización. Después de unos años en los que el cultivo ha obtenido una buena rentabilidad, la segunda parte de la campaña se ha caracterizado por una enorme especulación con el precio de la fruta, basada en unas expectativas infundadas, por los buenos precios de años anteriores», explica el presidente de la sectorial de fruta tropical de Asociafruit, José Antonio Alconchel.

En cuanto a la cosecha del mango, se prevé que pueda ser «similar» a la del pasado año, ya que este árbol subtropical resiste mucho mejor la carestía de agua, al precisar menos de la mitad de riegos que los aguacates. Así, según las estimaciones de la Asociación de Productores la campaña, que se iniciará a finales del próximo agosto, y se prolongará hasta noviembre, podría rondar las 20.000 toneladas en la Axarquía. La superficie de cultivo de mango no ha dejado de crecer en los últimos años en la comarca oriental, debido a la menor demanda hídrica de este cultivo, hasta rondar ya las 5.000 hectáreas.