Un investigador del IHSM La Mayora analiza el mundo microbiano en las Islas Galápagos

Bajo el nombre de 'Microbioma', este proyecto pretende revelar la singularidad y la diversidad de la vida microbiana de las mencionadas Islas Galápagos, con el objetivo de mejorar la comprensión de la coevolución de las especies, para lo que se tomarán muestras, tanto de bacterias como de hongos, asociados a sus 'plantas huésped'. «Los conocimientos que se obtengan de la expedición serán esenciales para la preservación de especies de plantas en peligro de extinción, como la 'Scalesia', también conocida como la margarita gigante», explica el investigador Victor Carrión.

En este sentido, el experto señala en un comunicado que conocer más acerca de los microbios aún desconocidos que coexisten con estas plantas podría resultar clave para apoyar el crecimiento y la supervivencia de la 'Scalesia'. Para ello, utilizarán técnicas moleculares novedosas, que permitirán «desentrañar la diversidad mocrobiana y estudiar si está en línea con la especiación -proceso mediante el cual una población de una determinada especie da lugar a otra u otras poblaciones- de sus plantas huéspedes en diferentes islas del archipiélago».

Las Islas Galápagos, en su mayoría deshabitadas, están ubicadas a unos 1.000 kilómetros al oeste de América del Sur. Debido a su lejanía, según afirman los científicos de esta expedición internacional, los animales, las plantas y, posiblemente, también los microorganismos han evolucionado de forma independiente a sus parientes del continente, convirtiéndolas en objetivo de numerosas investigaciones relacionadas con la aparición de variaciones genéticas.

El Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea La Mayora (IHSM La Mayora) es un centro de carácter mixto entre la Universidad de Málaga (UMA) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) constituido en febrero de 2010 a partir de la ya existente estación experimental La Mayora de Algarrobo-Costa (Málaga) del CSIC y de miembros de distintos departamentos de la UMA, para formalizar las frecuentes colaboraciones entre diferentes grupos de investigación de ambas instituciones.