El consumo de aguacate en Europa sigue disparado aunque la competencia es feroz

No obstante, advierten de que los países productores exportan cada vez más, a la vez que siguen aumentando sus plantaciones. Este es el caso de Perú. Colombia está también escalando posiciones en los últimos años como nuevo proveedor, a la vez que lleva años aumento su superficie de plantación.

El cultivo de esta fruta en Andalucía supone el 85% de la superficie cultivada en España. Málaga acapara el 69% y Granada el 27%. También hay ya producciones en Cádiz y Huelva, y fuera de Andalucía en Canarias, con el 12% de la superficie cultivada en España, y también en Valencia.

Ante las previsiones de crecimiento del consumo, las empresas comercializadoras de la provincia han acudido a Fruit Logística dispuestas a incrementar su parte del pastel, aun cuando la producción nacional de aguacate se encuentra en el séptimo lugar del 'ranking' mundial y sin unas perspectivas de poder crecer por los problemas de falta de agua que sufre el sector en las principales zonas productivas: Axarquía y Costa Tropical.

Según el gerente de Frutas Reyes Gutiérrez, Juan Antonio Reyes, si España quiere seguir siendo un jugador a tener en cuenta en el comercio y la producción de aguacates, las administraciones públicas deben apostar decididamente por solucionar el problema de la falta de recursos hídricos. «Tenemos el clima, buenas tierras, experiencia, magníficos científicos y técnicos conocedores del cultivo y sus técnicas, pero si queremos aumentar la superficie de cultivo y por consiguiente producir más, necesitamos agua», ha señalado Reyes.

Algunas empresas como Alcoaxarquia, también presentes en Fruit Logística con expositor propio, debido al alto precio que mantuvo el aguacate español en diciembre, el mercado ha sufrido un «parón total». Para el gerente de esta firma malagueña, José Antonio Alconchel, la causa ha sido el precio.

En este sentido, el gerente de Sigfrido Fruit, Sigfrido Molina, ha explicado que no puede ser que México esté vendiendo su fruta de mayor calibre a 1,35 euros el kilo y en Málaga se esté cotizando a 3 euros el kilo. «Con estos precios no somos competitivos. En un mundo globalizado, el sector conoce lo que está sucediendo en el mundo y las cadenas de distribución también. Y aunque el consumidor europeo prefiera nuestra fruta por su calidad, no siempre está dispuesto a pagar mucho más», ha señalado Molina. Asimismo ha indicado que los países productores que están vendiendo ahora aguacate en la Unión Europea (Colombia, Perú, Israel, Chile, México y Marruecos, además de España), «nosotros somos los que más precio tenemos. Los agricultores no quieren cortar la fruta porque esperan precios más altos, pero no hay nada que indique que vayan a subir. Al contrario, si queremos competir debemos bajarlos», ha declarado Molina, que ha advertido que hay empresas de Colombia y México que se están estableciendo en Málaga para exportar sus producciones a Europa.

En términos similares se ha expresado también el adjunto a dirección de Tropico Spain, Francisco Ramírez. «El precio es muy importante, por mucho que los clientes prefieran nuestra fruta», ha insistido.

Según Reyes Gutiérrez, cuando los precios son altos, la propia distribución cubre la demanda con fruta más económica de otros orígenes, «lo que coloca a la fruta española en una zona peligrosa».

Para Miguel Páez, de Tropical Millenium, cada vez cuesta competir más con precios tan altos. El verdad es que el mercado crece, pero España supone menos del 10 % del aguacate que se vende en Europa. «En Málaga se están renovando algunas plantaciones, pero lo cierto es que Perú cada vez produce más y más tiempo», ha señalado.

Según el gerente de Natural Tropic, Prudencio López, que acude a Fruit Logística como visitante, el problema de las plantaciones de aguacate de Málaga es que muchas han cumplido ya 50 años y no producen tanto, por lo que hay que proceder a su renovación La media actual es de unas siete toneladas por hectárea, aunque hay plantaciones que producen hasta tres veces más.

La primera jornada de Fruit Logística ha sido de gran interés para las empresas malagueñas, muchas de las cuales han aprovechado para contactar con proveedores y clientes, a la vez que para iniciar contactos con nuevos distribuidores. Sigfrido Fruit ha mantenido reuniones con grupos importantes de Reino Unido, Alemania y Dinamarca.