Berenjena africana, una hortaliza muy demandada

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la berenjena escarlata ('S. aethiopicum L.') y la berenjena Gboma ('S. macrocarpon L.') son dos hortalizas tradicionales muy populares en el África tropical. Ambas especies se cultivan para aprovechar sus hojas y frutos. Los frutos se consumen frescos y también cocidos, al vapor, encurtidos o en guisos con otras verduras o carnes, mientras que las hojas tiernas se usan a menudo en sopas y con otras hortalizas. Los frutos de 'S. aethiopicum' son de color verde (con tonalidades claras u oscuras), blanco o negruzco, y al madurar adquieren un color rojo o rojizo-anaranjado, debido al alto contenido de caroteno. Los frutos tienen forma redonda u ovalada y una superficie lisa o estriada, y su sabor varía de dulce a amargo. La 'S. macrocarpon' se diferencia de la 'S. aethiopicum' por sus grandes hojas lisas y su cáliz más largo. Los frutos son lisos, de color verde o amarillo, y miden entre 3 y 12 cm de diámetro. En su plena madurez, los frutos se vuelven amarillos, anaranjados o marrones.