Alejandro Davidovich jugó solo medio partido ante Paul

La de este viernes fue otra cita de esas en las que el rinconero dio la de cal. A veces tan imprevisible, habría que hurgar en su cabeza para determinar por que no compareció durante medio partido ante Paul, que le superó por 6-1, 6-0, 3-6 y 6-3 en apenas dos horas.

Y no era un partido cualquiera. Davidovich competía en el estadio más grande que alberga partidos del circuito, la majestuosa Arthur Ashe (23.700 asientos) abriendo la jornada, y con ilustres exjugadoras como espectadoras como Davenport, Henin y Clijsters. El cuadro en la parte baja, más despejado de lo habitual, le ofrecía una vereda un poco accesible hasta semifinales (Paul y, quizás Shelton y Tiafoe, antes de Djokovic) de haber mantenido el nivel de forma exhibido en esta gira norteamericana.

Pero no fue el caso. Davidovich arrancó con dos bolas de 'break', no las aprovechó y, a partir de ahí empezó una depresión inexplicable. Ni por el sol-sombra en la pista, igual de perjudicial para los dos contendientes. No padecía molestias, así que primó la teoría de que Tommy Paul le ha generado demasiadas dudas en su tenis este año. Le castigó tras cinco sets en Melbourne, y luego en dos en Miami. Es el verdugo de la 'Armada' y ha sido una pesadilla para Alcaraz, al que ya ha ganado, en sus dos últimos duelos.

El de New Jersey, decimocuarto favorito, es muy completo en su repertorio (gran saque y revés, resistente desde el fondo), y asistió impertérrito a la depresión de una hora de su rival. A veces los tenistas entran mal en los partidos, pero Davidovich regaló dos sets sin apurar los puntos, queriendo ganarlos antes de tiempo, entregado a la desesperación, y concediendo la segunda manga tras el 4-0 de partida sin tratar de meterse en el duelo antes de lo que podía ser un tercer set decisivo.

Sólo ya entonces el malagueño se pareció algo al tenista que se había plantado sin ceder un set en la tercera ronda. Puede que también Paul hubiera incurrido en el relajo. Sin demasiados 'winners' se había visto con un 6-1 y 6-0 y jugó una discreta tercera manga. Un 'break' en el cuarto juego fue suficiente, salvo algunas dudas para cerrar.

Pero en el cuarto se frustró el intento de remontada. Volvió Paul y bajó de nuevo sus prestaciones Davidovich, que salvo por los pelos su primer turno al saque, pero no ya el segundo. A la desesperada el rinconero lo intentó. «Sé fiel a tu estilo», le pedía Jorge Aguirre desde el 'box'. Y llegó la oportunidad, la única, en un revés paralelo al que llegó algo lejos para el golpeo. También tuvo un 15-30 al resto en el juego final, pero dos 'aces' del estadounidense, que no debería de tardar mucho en ser 'top ten' (de hecho ya es 11º en el 'ranking live'), en un 2023 prodigioso (semifinales en el Abierto de Australia y en Toronto, entre otros logros), acabaron con toda la intriga.

El único consuelo para el malagueño ahora, que cederá algún puesto en el ATP Ranking, hasta el 24º, es debutar como 'singlista' en la Copa Davis, algo que se prevé que haga en Valencia dentro de semana y media ante los combinados de Serbia, Corea del Sur y República Checa en la fase de grupos del torneo.