Nadal doma a Tsitsipas y luchará por su segundo Abierto de Australia

Nadal, inalterable al movimiento de las agujas del reloj, se batirá en su quinta final en Australia (2009, 2012, 2014 y 2017) y la vigesimoquinta en general. El decimoctavo grande, el que le colocaría a dos de Federer y cuatro por encima de Djokovic, le aguarda. Le espera en el mismo rincón al que mandó a Tsitsipas, verdugo del suizo dos rondas atrás y rayo de esperanza en una generación a la que se daba por perdida, pero a la que aún le quedan grados de madurez para pelear de verdad por estos títulos.

La paliza, porque es imposible definirla de otra manera, sobrepasó al griego y ensalzó a Nadal, desatado cuando sonó el «Game, set & match» y precavido mientras la bola seguía en juego. Pese a la enorme ventaja construida a través de tres parciales en los que solo concedió una bola de rotura, el español apretó aún más en el tercero, donde dejaría en blanco a Tsitsipas y le derritió sobre el cemento.

Mientras Federer no fue capaz de romperle una sola vez el saque en su encuentro, Nadal le doblegó el servicio en seis ocasiones, le endosó 28 ganadores y confirmó la sobriedad del servicio llevándose el 85% de puntos con primer saque. Una actuación sobrehumana que recuerda al mejor Nadal sobre superficie dura, ese que se dejó ver más sobre el cemento de Nueva York en 2010 y 2013 y que este año en Australia ha salido a la luz para buscar su decimoctavo Grand Slam en tiempo récord.

Un Nadal que ha ido a contrarreloj, que ha dejado el crono de su carrera a la final en 12 horas y 5 minutos, menos que lo que le costó llegar a la misma instancia en los pasados títulos de Roland Garros 2018 (15 horas y 30 minutos) y del Abierto de los Estados Unidos 2018 (14 horas). No igualará el registro de París en 2017, cuando se plantó en menos de diez horas en la lucha por el trofeo, pero sí repetirá la hazaña de llegar a la final de un Grand Slam sobre pista rápida -contando Wimbledon- sin ceder un solo set, algo que solo ocurrió en el US Open 2010.

Su rival será el vencedor del duelo entre el serbio Novak Djokovic, seis veces campeón en estas tierras, y el primerizo Lucas Pouille, cuya semifinal se decidirá este viernes.