Davidovich, a segunda ronda por la vía rápida en Melbourne

Shang no le ha ganado sets a Davidovich. A sus 19 años su progresión no se detiene, y viene de hacer semifinales en Hong Kong y ganó ya en 2024 un ATP 250, el de Chengdu, pero al menos ante el malagueño su tenis muestra muchos titubeos. Tuvo varias veces ganado el primer set,pero nunca lo cerró, y bien que lo tuvo que lamentar.

Empezó más frío Davidovich y ceder su turno al saque en el tercer juego le pudo salir caro, pero Shang desperdició cuatro 'set balls', la primera en el décimo juego, sirviendo con 5-4. Fue entonces cuando llegó el primer punto de 'break' del rinconero, al que reaccionó el chino con un 'ace', hasta el quiebre posterior. Davidovich se enredó con un 'contrabreak' y tuvo calma para forzar el desempate en el set después de tres opciones más de su oponente con el 6-5 y servicio.

A partir de ahí cambió totalmente el partido. Hundido Shang tras las oportiunidades desaprovechadas, el 'tie break' fue un paseo para Davidovich (7-1), y aunque comenzó algo relajado el segundo set (0-2) no tardaron en llegar los problemas físicos del tenista pekinés, acalambrado en su pierna derecha, o al menos es lo que pareció en la pista.

Shang no pudo pedir masaje, pero recibió sobres energéticos y pastillas que no obraron efecto. Quitó su plantilla de la zapatilla derecha y se cambió también de zapatos, pero sin resultado. Del 0-2 pasó al 5-2 hasta que lanzó las botas a la grada y dio por acabado un choque que se fue casi a las dos horas, porque el primer periodo tuvo nada menos que 71 minutos de duración.

Davidovich, sin hacer un gran partido, pobre con su primer saque y algo mejor desde el fondo, espera ahora al canadiense Felix Auger-Aliassime (23º), al que nunca ha vencido en el circuito, y que ya le superó en 2022 en el Abierto de Australia, en un duelo a cuatro sets con otros tantos 'tie break'.

El vigésimo noveno favorito del cuadro, vencedor por tres sets a uno ante el alemán Jan-Lennard Struff, también se impuso en otros cinco duelos a Davidovich, compañero de generación: en el cuadro júnior del US Open de 2016, en el Challenger de Alicante en 2018, en dieciseisavos del Masters 1.000 de Roma de 2022, en cuartos del ATP 250 de Doha, en 2023, y en una exhibición en hierba en Londres en ese mismo año.

Davidovich deberá mejorar mucho con su servicio, sin 'aces' ante Shang y con un pobre 52% de primeros dentro. Auger-Aliassime, que renunció a la Copa Davis de Málaga para cerrar 2024, viene de ganar en la semana previa en el ATP 250 de Adelaida, y la cita será en principio este miércoles, porque el duelo de primera ronda del malagueño se tuvo que jugar el domingo, y se pospuso por lluvia.