Lucha sin premio para Davidovich en Melbourne

Partía ante una cita muy exigente el malagueño, ante un rival muy sólido, con una tasa baja de errores no forzados, y le exigió hasta elevar mucho su cuota (56), pero fue insuficiente después de casi cuatro horas. El duelo tuvo fases alternas de dominio, y a la hora de la verdad el de Nueva Jersey estuvo por encima. Sin ser un gran sacador, un arquetipo de tenista norteamericano, poner un punto más de nivel con el primer servicio le dio la victoria al norteamericano, por 2-6, 6-2, 7-6 (4),3-6 y 4-6, tras dos caídas de Davidovich en una mañana ventosa en la pista 6, con 17 grados esta vez, sin calor ni lluvia, que era de agradecer.

Davidovich tardó en entrar en el partido, con demasiados fallos y pronto se vio fuera de la disputa por el primer set, con dos 'breaks' abajo, aunque Paul, hasta entonces en la línea esperada, dominando desde el fondo y concediendo muy poco, necesitó cuatro bolas para cerrar la manga. Sin embargo, en el segundo hubo una respuesta fulminante del malagueño, en un duelo en el que el ganador iba a debutar en unos dieciseisavos en Melbourne. Fue un parcial casi simétrico al anterior para el rinconero, con dos rupturas, elevando su nivel hasta el 5-1 y también con algún apuro para poner el uno a uno.

Pareció un set clave el tercero, de hora y doce minutos de duración, que se llevó sin consecuencias Davidovich. El juego se igualó hasta límites insospechados, aunque el rinconero pareció empezarlo con la misma inercia del segundo. Tuvo ya un 'set point' con 5-3, pero se agarrotó tras un espectacular golpe de Paul a la red, con la bola rebotada muy alta, y hubo que esperar a la 'muerte súbita' (7-4).

Hasta entonces el malagueño dominaba en los momentos decisivos, pero salió con menos concentración en el arranque de la cuarta manga, después de un 'toilet break' de Paul. El 0-2 de salida fue el punto de inflexión del partido. A partir de ahí Davidovich fue siempre a remolque, aunque fue sacando su servicio desde entonces como pudo. No estaba jugando mal el pupilo de Jorge Aguirre, pero Paul logró más saques directos y no titubeó para colocar el 6-3.

Aunque Davidovich comenzaba al saque en el set decisivo, no se apoyó en esta ventaja y en su segundo turno al servicio llegó el 'break'. De nada sirvió recuperarse luego para pasar del 1-3 al 3-3, pues hubo otra ruptura y desaprovechó un punto para el 4-4 al resto. Se fueron acabando las opciones ante un Paul que no tembló para sellar la victoria tras un 15-30 en el juego final.

Ahora el malagueño, al que podía haber esperado un cruce ante Brooksby (sorprendió al segundo favorito del cuadro, Ruud) en dieciseisavos, ya de vuelta de la gira australiana, competirá en el ATP 250 de Montpellier y en el ATP 500 de Rotterdam, sus citas habituales en el calendario, ambas en pista cubierta.