Alcaraz, sin rasguños a sus primeros octavos

En poco más de una hora y, ante un rival, eso sí lesionado, Alcaraz accedió a los primeros octavos de final de su carrera en Australia beneficiándose de la retirada de la joven promesa china (6-1, 6-1, 1-0 y retirada).

Fue un duelo sin apenas rasguños para el murciano, que rompe su tope aquí, la tercera ronda de 2022, y no sufrió desgaste en pista ante el 140 del mundo. Fue poco más que un entrenamiento para el de El Palmar, que necesitará las fuerzas reservadas en este encuentro para las etapas finales del torneo.

Shang, invitado por la organización y semifinalista hace unos días en Hong Kong, es uno de los jóvenes más prometedores del mundo y lleva años sonando en los escalones júnior del circuito, siendo número uno de la categoría y con una final en el US Open, precisamente perdida ante un español, Daniel Rincón. Sin embargo, el chino se resintió de los esfuerzos de las dos primeras rondas y es que nunca en su carrera había jugado un partido a cinco sets y disputar cinco contra Mackenzie McDonald en primera ronda y cuatro en segundo contra Sumit Nagal le mataron. Apareció en pista con un vendaje en el muslo derecho y tras apenas ganar dos juegos, uno en cada set, evitando el 'rosco' al menos, dijo adiós al partido y al torneo nada más comenzar el tercer parcial.

Poco que objetar al chino, aún en proceso de maduración y de ganancia física y que tendrá más oportunidades en el futuro para demostrar su talento. Este resultado en Australia ya le ha valido para meterse entre los 140 mejores del mundo y para embolsarse 150.000 euros, el mayor premio de su corta carrera.

Para Alcaraz, esta victoria supone haber alcanzado ya la segunda semana en todos los Grand Slams y convertirse en el más joven en encadenar siete octavos de final desde que lo lograr el sueco Bjorn Borg.

«Intento no darle importancia a eso porque los récords que quiero batir son los que está batiendo Novak (Djokovic). Esos son los récords que me propongo para mi carrera. Quitárselos a leyendas como Borg siempre es bueno, claro, pero si les das demasiada importancia puede jugar en tu contra», dijo el español en rueda de prensa.

En su primera andanza en los octavos de final de Melbourne, el murciano se enfrentará al serbio Miomir Kecmanovic, que dio la sorpresa al derrotar al décimo cuarto favorito, Tommy Paul por 6-4, 3-6, 2-6, 7-6 (7) y 6-0. Kecmanovic, que solo había llegado a los octavos de un Grande una vez antes, en Australia 2022, se medirá por segunda vez a Alcaraz. La primera fue en los cuartos de final del Masters 1.000 de Miami en 2022, cuando el duelo se decidió a favor del español en el 'tie break' del tercer set. Alcaraz acabó ganando ese torneo, que supuso el primer Masters 1.000 de su vida.