Ejercicio sobresaliente de paciencia de Davidovich en Madrid

Un ejercicio de paciencia china. Eso, que en ocasiones implica serias dificultades en el caso de Alejandro Davidovich (49º del 'ranking' ATP), fue a lo que tuvo que someterse este martes el tenista malagueño para sacar adelante en más de tres horas su duelo de primera ronda ante el galo Pierre-Hugues Herbert (85º), todo un especialista en el juego de saque y volea de tradición muy francesa y que se estila menos en el tenis actual, máxime en superficies de tierra.

Pero ya se sabe que este Masters 1.000 de Madrid, por la altitud donde se juega, es otra cosa. Herbert fue capaz de llegar vivo al tercer set del partido sin gozar de una sola pelota de 'break'. Lo hizo salvando antes siete puntos de ruptura de Davidovich, tres en la primera manga y cuatro en la segunda, todas concentradas en solamente dos juegos. Y dispuso de sendos 'tie break' que le podían haber dado el triunfo de una forma increíble. Se llevó el primero, pero no pudo con el segundo, cuando la presión más acogotaba al rinconero.

El primer set ofreció un dato realmente atípico. Herbert sólo sumó dos puntos al resto. Aún más raro: logró más en la 'muerte súbita', tres, que resolvió con cierta claridad con una caída incluida de Davidovich, que siempre va a las bolas a por todas. En el segundo, en el que el francés sí peleó más los puntos restando, se llegó al mismo desenlace, esta vez mejor llevado por el malagueño que, aún así, tuvo un momento de dudas con un 4-4 que cedió en un 'rally' con un golpe largo. Pero la segunda doble falta del partido de Herbert, le castigó. Llevaba por entonces trece 'aces' y numerosos puntos ganados gratis con el saque con una exhibición de ángulos y efectos indescifrables. Herbert, que forma una brillante pareja de dobles con el veterano Nicolas Mahut, no ha ganado torneos en el circuito ATP, pero sí cuatro Challengers.

En el tercer set sucedió lo que no se había visto hasta entonces en el choque: los 'breaks'. Después de desaprovechar ocho intentos Davidovich, Herbert no lo hizo con la primera opción suya, después de detener antes un punto por ver fuera un bote de bola, que luego el juez de silla corrigió: 1-3. Podía temerse lo peor, que el malagueño se descentrara y bajara los brazos ya, pero animado desde su 'box', con Martín Fiz junto a Jorge Aguirre, encadenó tres juegos seguidos, con sus dos primeros 'breaks' para disponerse a ganar el partido, pero hubo más complicaciones, porque con todo a favor, reaccionó Herbert con otro 'break' y llegándose a otro temido desempate.

Davidovich, en unos instantes de muchas dudas, porque le costó cerrar incluso el 6-6 con su saque, se puso con 1-4 en contra en el último 'tie break'. Cuando más complicado lo tenía encadenó siete puntos (incluida una doble falta del galo) para ganar el partido ante el rugido de la grada en la pista 4, que le estuvo apoyando todo el tiempo.

Al final, 6-7 (5), 7-6 (4) y 7-6 (4), en tres horas y cinco minutos. La recompensa (o castigo) es enfrentarse este miércoles (a las 11.00 horas, Teledeporte), en los dieciseisavos de final, al número 3 del mundo (segundo favorito del cuadro), el ruso Daniil Medvedev. Será el choque de más exigencia en la corta trayectoria del malagueño en el circuito.

Se da el caso de que Medvedev no gana en tierra un partido desde el 27 de abril de 2019, en las semifinales del Godó (2 sets a 1 a Nishikori). Desde entonces acumula seis derrotas seguidas (ante Thiem, Pella, Kyrgios, Herbert, Humbert y Fucsovics), y en este 2021 no ha competido aún en esta superficie.

"Ha sido una batalla bastante chula para ganar mi primer partido aquí en el Mutua Madrid Open y estoy contento con la mentalidad que tenido durante todo el encuentro”, destacó Davidovich tras el duelo, y en referencia al cruce de este miércoles contra Medvedev, comentó: "Estos partidos van a llegar si voy ganando y jugando bien".