Davidovich minimiza a Humbert y alcanza sus terceras semifinales en el circuito

Eliminados en cuartos Shapovalov y Garín, los dos primeros favoritos, nunca hasta el momento se le ha ofrecido un cuadro más abierto para soñar al rinconero, que superó este viernes a Ugo Humbert (31º y tercer preclasificado) por un doble 6-4 con la misma seguridad y confianza en su juego exhibida en octavos ante Chardy (51º). Este sábado (en segundo turno, no antes de las 17.00 horas) le espera su compatriota Albert Ramos (46º), doce años mayor (tiene 33) y con el que mantiene una doble pugna actual: ser la cuarta raqueta española, lo que a su vez asegura un billete para los Juegos de Tokio. Son sus terceras semifinales en el circuito, porque amén de la perdida ante Pablo Cuevas en Estoril, en 2020 también jugó las de Colonia (en pista rápida 'indoor'), con derrota ante Alexander Zverev.

Todo parece distinto esta vez. Hay motivos para el optimismo. El cuadro de semifinales de Estoril ofrece a Davidovich tres rivales a los que ya ha vencido: a Ramos le derrotó en tierra en un Challenger en Génova en tres sets en 2019, aunque meses antes encajó una derrota en dos mangas ante el de Mataró en el Godó. Y, por el otro lado, al británico Norrie y al veterano croata Cilic ya les superó en pista rápida rápida en la segunda mitad de 2020. Así, las cosas, cualquier cosa es posible este fin de semana.

Las sensaciones iniciales en su cita de cuartos de final no fueron las más positivas, con mucho viento en la pista Millennium (la central, sin público) y un 'break' al comienzo de Humbert (0-2), pero Davidovich prontó devolvió el duelo a la igualdad y empezó una racha de excelente tenis que le permitió adjudicarse ocho de diez juegos para cerrar el primer set en 40 minutos (6-4) y comenzar rompiendo en el arranque del segundo periodo (2-0).

El malagueño jugó con la profundidad de sus golpes a la perfección. Hizo daño cambiando direcciones con el saque y supo emplear con criterio las dejadas. Sólo en las subidas a a red se sintió cómodo Humbert, un jugador con golpes demoledores pero que estuvo muy fallón con los restos. Fue una prolongación del buen momento exhibido el miércoles en la paliza a Chardy (6-1 y 6-2).

Pero Humbert, un joven tenista zurdo de Metz que toca el piano y ganó en 2020 dos torneos en rápida (Auckland y Amberes), tuvo una buena reacción. Ante la atenta mirada de su madre (viajando sin entrenador), no se vino abajo ante la desventaja y fue manteniendo el saque hasta que su rival encadenó errores. Sucedió en el quinto juego de este segundo set, culminado con un golpe largo tras botar rara la bola sobre la línea de fondo: 3-3. Pero entonces Davidovich se mostró maduro. Con 3-4 tuvo que defenderse de un peligroso 30-30, y luego dio el zarpazo definitivo al resto para el 4-5 y saque para ganar, en un juego final en el que no sufrió lo más mínimo.

«Estoy muy feliz de estar de nuevo en las semifinales en Estoril -apuntó a pie de pista-. Tengo muy buenos recuerdos de hace dos años (en 2020 no hubo torneo en Estoril por la pandemia), aunque entonces no pude llegar a la final, que es lo que quiero alcanzar«. A Davidovich le recordaron su gran racha ante franceses en Portugal, tras batir dos veces a Chardy y también a Monfils en 2019, pero fue cauto y declaró que »Ramos juega muy bien«, cara a la cita de este sábado, a la que llega más descansado que su oponente. Apenas ha estado dos horas entre octavos y cuartos de final.