España define su hoja de ruta en la Copa Davis de 2023 hoy en Málaga

Las dos grandes novedades en el acto de este martes será conocer cómo quedan configurados los cuatro grupos de otros tantos equipos y, además, cuáles serán las sedes que albergarán cada liguilla. Lo único que se conoce de antemano es que Valencia será uno de los escenarios y que en ella actuará como anfitriona España, que es además uno de los cabezas de serie (el tercero) en el sorteo.

Los otros serán Canadá (1) y Australia (2) como campeón y subcampeón, respectivamente, de 2022, y Croacia (4), en función del 'ranking' de la Copa Davis. El sorteo se transmitirá en vivo en el sitio web del torneo y en el canal de YouTube de la ITF, y está prevista la presencia del presidente de este organismo, David Haggerty.

España, que se quedó en cuartos de la Final a 8 de Málaga en 2022 (cedió ante Croacia tras perder los dos duelos individuales), estrena este 2023 nuevo capitán en la figura de David Ferrer, que ostentaba el cargo de Director de Torneo de las Finales y que sustituye a Sergi Bruguera.

El protocolo del torneo será sencillo, porque los grupos se irán formando con una bola de cada bombo. De esta manera, España, al estar en el 1, elude como hipotéticos rivales a las citadas Canadá, Australia y Croacia, su último verdugo. Del bombo 2, el más exigente, quizás el combinado más accesible sería Países Bajos (con Van de Zandschulp (32º), Griekspoor (36º) o los doblistas Koolhof y Middekoop). Más temible sería Italia, que vive una etapa de oro, con la aparición de muchos talentos jóvenes (Sinner (11º), Musetti (21º), Berrettini (23º) o el dobles Fognini-Bolelli), mientras que de Serbia todo depende de la presencia de Djokovic (2º), que se ausentó en 2022 en esta fase, al que acompañará Kecmanovic (35º), aunque sin una pareja muy consolidada para jugar dobles, y Gran Bretaña cuenta con Norrie (12º), Evans (29º), Draper (43º) y Murray (52º), más doblistas como Skupski, Salisbury o Glasspool.

Del bombo 3 la opción más sencilla sobre el papel podría ser Suecia, con sólo un 'top 100' en jindividuales, Mikael Ymer (53º), y sin duda la más temible es Estados Unidos, donde se estrena como capitán uno de los hermanos Bryan, Bob. El elenco puede ser muy temible, si se da el regreso de Ram en dobles y con 'singlistas' como Taylor Fritz (10º), Frances Tiafoe (14º) y Tommy Paul (19º). En cambio Francia y República Checa no logran salir de cierto bache histórico en cuanto a la progresión de jugadores. En el combinado galo el teórico número uno sería el veterano Gasquet (40º), seguido por Bonzi (49º), Lestienne (60º) y Mannarino (62º), y entre los checos ha aparecido Lehecka (44º).

Finalmente, del bombo menos peligroso, el 4, no estaría mal para España que le tocara Corea del Sur, a la que ya superó en Valencia hace un año, con Soon Woo Kwon (75º) como único referente. En cambio, Chile ha progresado mucho este año, con Jarry (57º) y Garín (82º), e incluso Tabilo (162º) para los individuales. Ruusuvuori (54º) lidera a Finlandia, y Virtanen (139º) está a un nivel menor, y en Suiza los referentes son Huesler (47º) y el veterano Wawrinka (87º).

La fase de grupos será justo tras el US Open, y los dos primeros de cada grupo serán los que acudan a Málaga. Las liguillas, de tres jornadas, se resuelven con duelos al mejor de tres partidos, los dos primeros individuales y si se precisa uno de dobles, con choques al mejor de tres sets y en rápida. En 2022, Bolonia (Italia), Hamburgo (Alemania) y Glasgow (Reino Unido) fueron las otras sedes, pero está por ver si repiten en esta ocasión, aunque se buscará en todo caso ciudades de algunos de los otros quince países ya clasificados, para que hagan de anfitrión en ellas.

EL SORTEO

Se formarán cuatro grupos de otros tantos equipos tomando una bola de cada bombo:

Bombo 1: Canadá (1), Australia (2), España (3) y Croacia (4).

Bombo 2: Italia, Gran Bretaña, Serbia y Países Bajos.

Bombo 3: Estados Unidos, Suecia, Francia y República Checa.

Bombo 4: Corea del Sur, Chile, Suiza y Finlandia.