¡Sorpresa en el Carpena!: Sinner salva tres bolas de partido y derrota a Djokovic

Será dificil ver un duelo de este nivel tenístico en Málaga en un presente cercano y en un futuro. Djokovic, que llevaba 21 partidos invicto en la Copa Davis y había ganado 24 de los 25 últimos de competición, desde la derrota en la final de Wimbledon, volvió a sentar la rodilla ante su único verdugo en ese periodo, un Sinner que ha adquirido en este final de 2023 categoría de futuro referente del tenis mundial, más que el de promesa que se asienta en el 'top ten'.

Sinner y Djokovic se veían las caras por tercera vez en once días. En el 5-1 favorable al serbio en realidad sólo estaban los dos duelos de la semana anterior en la Copa de Maestros, pues los otros partidos fueron en hierba, tierra o de exhibición. Y en Turín se vio de todo: 7-5, 6-7 (5) y 7-6 (2), en el 'round robin' para el italiano, en un choque cerradísimo, decidido en detalles mínimos y más de tres horas, y luego un doble 6-3 en una hora y 44 minutos para 'Nole' en la final.

Lo de este sábado tuvo un poco de ambos partidos. Se llegó a la tercera manga en apenas hora y cuarto de juego. 'Nole' no empezó con buenas sensaciones, y cuando quiso reaccionar se veía ya dos 'breaks' abajo. Demasiado tarde para insistir en la guerra en ese parcial, pero giró el choque en el segundo, hasta el punto de que se intuía ya una remontada firme del astro serbio, casi siempre un punto por encima del de San Candido.

En el tercer set Djokovic dejó escapar vivo a Sinner. Lo tuvo para apuntillarlo en un interminable segundo juego, cuando dispuso de su primer 'break point'. También en el octavo. El italiano resistía incluso sin 'challengers' para reclamar bolas dudosas, y se vio con 0-40 y 5-4. Italia, como Australia el miércoles (cuando De Miñaur estuvo restando en un juego para no caer eliminado su país), estaba medio eliminada, pero Sinner se apoyó en grandes primeros servicios para salir airoso.

Ese impulso le valió para aprovechar justo después la única bola de quiebre de que dispuso, y eso le dio el partido (con menos puntos en su haber que 'Dojoko, 89 por 93), y forzar un choque de dobles para el que los dos números uno de Italia y Serbia, como era previsible, se han alistado. Sinner, junto a Sonego (pareja que ya rindió cuenta de la república Checa), y Djokovic, con Kecmanovic, con el que ensayó en el Masters 1.000 de París Bercy hace semanas).