Serbia, República Checa y Corea, rivales de España en la fase de grupos

Los otros grupos formados en el sorteo celebrado en el Patio de Banderas del Ayuntamiento de Málaga son Canadá, Italia, Suecia y Chile, en el A, en Bolonia; Australia, Gran Bretaña, Francia y Suiza (en Manchester), y el D, con Croacia, Países Bajos, Estados Unidos y Finlandia (en una ciudad por determinar croata).

La confirmación de las sedes fueron la otra gran noticia del acto. De los cuatro escenarios, uno de ellos está aún por determinar. Bolonia y Valencia se mantienen respecto a 2022, pero la novedad es la presencia de Manchester, que sustituye a Glasgow en Gran Bretaña, y de Croacia (por conocerse aún la ciudad), en lugar de Hamburgo, en este caso por un argumento claro, el de que Alemania no superó la fase de ‘qualifiers’ (en febrero) y no ha accedido a la que se jugará en septiembre.

¿Podrá tener dificultades España para pasar el corte y estar en la Final a 8 de Málaga? Sobre el papel, teniendo en cuenta que los dos primeros de cada grupo se clasifican (los duelos son al mejor de tres partidos, los dos primeros individuales y después uno de dobles, no obligatorio, y que se juegan a un máximo de tres sets), la ‘Armada’ es clara favorita. El gran temor estaba en el bombo 3, donde figuraba Estados Unidos, que sumado a un contrincante potente del 2 podía haber complicado mucho el pase, pero no se dio esta circunstancia.

En todo caso, cualquier análisis queda a expensas de lesiones o renuncias cuando llegue la fecha, ubicada después de la disputa del US Open. Esta circunstancia ya fue un problema en 2022 para España, con Alcaraz campeón del torneo y que regresó de Nueva York sufriendo el ‘jet lag’. Se le reservó en la primera de las tres jornadas de la liguilla, pero luego estaba lejos de su mejor nivel. También entonces fueron baja por problemas físicos el malagueño Alejandro Davidovich y Pablo Carreño, lo que da idea de que cualquier estructura de equipo puede saltar por los aires. En todo caso, a día de hoy Carreño lleva semanas sin jugar, Bautista está en baja forma y Nadal (autodescartado para la Davis) lleva meses sin competir y se espera que vuelva en Montecarlo.

¿Y los rivales? Serbia ya acudió a Valencia en 2022 sin Novak Djokovic, que alegó la boda de uno de sus hermanos para ausentarse. Jugaron entonces Kecmanovic (35º), Djere (58º) y, en el doble, Lajovic y Cacic, un especialista. A priori España y Serbia son las favoritas. La República Checa y la de Corea dependen en exceso de un solo tenista. La primera, de Lehecka (41º), porque Machac (138º) y Kopriva (162º) están lejos, y la segunda, de Soon Woo Kwon (75º). Seong Chan Hong fue en 2022 el número 2 en individuales, y podría repetir ahora, pero es el actual 204º mundial.

El presidente del Comité de Copa Davis de la Federación Internacional de Tenis, el extenista australiano Mark Woodforde, que ya estuvo en noviembre en Málaga en el Carpena para el sorteo de los ‘qualifiers’, fue el representante más destacado de la ITF en el acto de ayer, en ausencia del presidente, David Haggerty, que excusó su presencia al estar ahora en Miami, con motivo del Mastes 1.000 que pone fin a la gira en rápida. Tampoco estuvo su homólogo de la Real Federación Española de Tenis, Miguel Díaz, ni el nuevo capitán del equipo español de la Davis,David Ferrer, que este viernes analizará el sorteo en una rueda de prensa en Barcelona.

Entre las autoridades locales acudió el alcalde, Francisco de la Torre, que habló en buena parte de su discurso en inglés; el presidente de la Diputación, Francisco Salado, y la concejala de Cultura y Deportes, Noelia Losada. Durante el acto se proyectaron también vídeos con declaraciones de jugadores promocionando el torneo, como Cameron Norrie y Jannik Sinner. La cita fue transmitida en vivo a nivel mundial en ‘streaming’ en la web del torneo y en el canal de YouTube de la ITF.

Ignacio Amador, de 12 años, y Daniela Bolado, de 10, fueron las manos inocentes del sorteo de asyer. No resultaron elegidos por casualidad. Son dos de las mayores promesas del tenis provincial. Ignacio, fan de Rafa Nadal, juega en el Club de Tenis El Candado, estudia en el Colegio Inglés, y fue campeón provincial en segundo año de benjamín y subcampeón andaluz. Daniela, hija del exfutbolista Iván Bolado (ex el Racing), estudia en el Colegio Pablo Ruiz Picasso de Alhaurín el Grande, aprende tenis en el Renzell Racket Club y ha sido subcampeona provincial y semifinalista del Andaluz en benjamines. Su ídolo es Serena Williams.