Oficial: Málaga será sede de la fase de grupos en la Copa Davis

De esta manera, la Copa Davis de este 2022 no sale de la provincia, pues España disputó la eliminatoria de Qualifiers en el Club de Tenis Puente Romano, en Marbella, con un claro 3-1 ante Rumania, con una sola derrota, en el duelo de dobles.

Ahora la 'Armada' tendrá que competir con tres países más en un 'round robin' de cuatro equipos por dos puestos en las Finales de noviembre (del 23 al 27), ya en una sede única, probablemente en Dubái. Ahora le toca al capitán, Sergi Bruguera, determinar si repite convocatoria cara a esta nueva fase o recupera a hombres como Marcel Granollers, único doblista puro y que fue baja por lesión en Marbella, o a Rafa Nadal, habitual ausente en este torneo, pues dosifica al máximo su calendario por unas molestias en el pie izquierdo. Hay que recordar que la victoria ante Rumanía la protagonizaron Roberto Bautista, Pablo Carreño (que no jugó), Carlos Alcaraz, Alejandro Davidovich y Pedro Martínez.

La candidatura del Martín Carpena para albergar la Copa Davis, que fue la única propuesta española a la ITF, fue preparada por la Consejería de Educación y Deporte de la Junta de Andalucía, con la colaboración del Ayuntamiento de Málaga, y se ha venido trabajando desde muchos meses atrás. Cabe recordar que el Palacio ya ha albergado torneos de tenis, pero de exhibición. Sucedió con las tres ediciones del Málaga Máster, celebradas en diciembre entre 2006 y 2008.

En las dos primeras se pudo ver en liza a Rafa Nadal, y acudieron los principales tenistas españoles del momento sobre una superficie de 'greenset' que era la misma de muchos torneos 'indoor' del ATP Tour. Ahora, esta ronda de la fase de grupos de la Davis llega en el calendario justo a continuación del US Open.

Quince países se clasificaron para la fase de grupos. Junto a España, son Francia, Bélgica, Estados Unidos, Países Bajos, Alemania, Italia, Australia, Suecia, Kazajistán, Argentina y Corea del Sur, que superaron los Qualifiers, más Gran Bretaña y Serbia, con pase directo, y Croacia, vigente subcampeona. La ganadora de 2021, Rusia, ha sido expulsada por la ITF por el conflicto bélico y le sustituirá Canadá como la invitada (wild card) para completar las 16 naciones que participarán en las Finales.

El sorteo de la fase de grupos de las Finales de la Copa Davis por Rakuten tendrá lugar en Londres el jueves 31 de marzo, a las 14.00 horas, y se transmitirá en directo por el canal de YouTube de la Copa Davis.

David Haggerty, presidente de la ITF, comentó tras la designación: «Me gustaría felicitar a las cuatro naciones anfitrionas ganadoras por el éxito de sus candidaturas. Como prioridad clave de la estrategia ITF 2024, estamos muy orgullosos de lo lejos que ha llegado la Copa Davis a lo largo de su rica historia. Estamos comprometidos con la viabilidad futura del evento, manteniendo los elementos tradicionales de lo que es la Copa Mundial de Tenis Masculina. Esto incluye su ambiente único y la exhibición del evento durante todo el año en diferentes ciudades del mundo, llevando el juego a más audiencias».

Albert Costa, director del Torneo de las Finales de la Copa Davis, sostuvo: «Estamos encantados de ver a varios países mostrar su interés en albergar una de las sedes de la fase de grupos de las Finales de la Copa Davis. Esto demuestra claramente el valor y el éxito de la competencia y lo que significa para los muchos países involucrados. El formato de varias ciudades de la fase de grupos en 2021 resultó ser un gran éxito tanto en términos de mejorar la experiencia de los aficionados como de llevar la competencia a nuevas audiencias. Como tal, estamos seguros de que la entrega de este año en cuatro ciudades diferentes volverá a deleitar y brindar aún más oportunidades para que los jugadores y aficionados disfruten de la acción de la Copa Mundial de Tenis Masculina».

LOS DATOS

Fase de grupos (14-18 de septiembre)

Sedes: Málaga, Hamburgo (Alemania), Bolonia (Italia) y Glasgow (Reino Unido).

Sorteo: Jueves 31, a las 14.00.

Países: España, Francia, Bélgica, EE.UU., Países Bajos, Alemania, Italia, Australia, Suecia, Kazajistán, Argentina, Corea del Sur, Gran Bretaña, Serbia, Canadá y Croacia.

Formato: Cuatro grupos de cuatro países. Pasan los dos mejores de cada grupo. Duelos de tres puntos en un día (dos duelos individuales y un doble), al mejor de tres sets, con 'tie break' final.

Fase final (23-27 noviembre)

Sede: Por definir. Opta Dubái.

Formato: Eliminatorias desde cuartos de final.