Países Bajos o Alemania, rival de España en cuartos en la Davis

La actuación en la fase de grupos de Valencia ha sido sencillamente sobresaliente. Del batacazo hace un año en Valencia, sin la clasificación, a ser líder en el grupo más difícil sobre el papel, ante checos, galos y australianos. La clave, la presencia de Carlos Alcaraz, baja en 2023, y el nivel de tres veteranos de lujo: Roberto Bautista y Pablo Carreño, en ascenso de nuevo ambos tras largas lesiones, y el doblista Marcel Granollers. La gran incógnita es si Rafa Nadal, próximo a la retirada, se suma al grupo en Málaga. El capitán, David Ferrer, que dejó un hueco en su primera citación para la fase se grupos, estaría encantado, como reconoció ayer, pero el balear se acaba de descartar de la Laver Cup y sigue sin verse con las mejores sensaciones. Las opciones de ver al local Alejandro Davidovich en el grupo de Málaga son remotas. Sólo podría sin Nadal y desbancando a Pedro Martínez, o si media lesión en estas semanas de alguno de los mencionados.

La vigente campeona ha conquistado la primera plaza en Bolonia sin Jannik Sinner, que acudió de visita al equipo en la jornada final. Con él sería la favorita. Sin él, un aspirante más. El nivel actual del tenis italiano sigue siendo boyante. Matteo Berretini, que ha ganado sus tres partidos esta semana y cuyo saque luce más en pista cubierta, trata de volver por sus fueros, y Flavio Cobolli y Matteo Arnaldi también son buenas opciones para hacer de dos, con un doble potente con Bolelli-Vavassori.

Un potentísimo combinado, líder de su grupo sin contar siquiera con sus cuatro mejores bazas, Taylor Fritz, Tommy Paul, Frances Tiafoe y Ben Shelton. En función de si algunos o todos estos tenistas se ponen a las órdenes de Bob Bryan puede cambiar totalmente la suerte de los norteamericanos, a los que le ha bastado con Nakashima y Opelka en los individuales, pero que con ellos en Málaga tendrían más problemas. Ram y Krajicek forman una gran pareja de dobles, aunque Paul y Fritz acaban de ser plata olímpica.

La campeona de 2022 en el Carpena depende mucho del buen nivel de Auger-Aliassime. Con él en plenitud, puede ser temible ante cualquier número uno rival. El irregular pero talentoso Shapovalov ejerce de dos y ambos pueden afrontar también el punto de dobles, en el que puede ayudar el veterano Pospisil. Un equipo limitado cuantitativamente, pero con calidad.

Subcampeona en las dos Finales a 8 en Málaga, es una de las selecciones más respetadas siempre y la menos apoyada en las gradas, por la distancia geográfica que la separa de Europa. Con una pareja de dobles muy potente (Ebden y Purcell, los campeones olímpicos), en individuales Lleyton Hewitt alterna sus bazas para el número dos con Thompson, Kokkinakis o Popyrin, que este 2024 ha dado un salto imprevisto ganando el Masters 1.000 de Cincinnati. Pero el número uno indiscutible es Álex de Miñaur, que no ha competido en la fase de grupos, aunque ha acompañado al grupo y que ha llegado al 'top ten' ya.

La gran novedad en Málaga. Los tenistas argentinos han cuestionado con muchos argumentos el nuevo formato de la Davis y que se dispute en suelo europeo, lo que les perjudica por lejanía y tipo de superficie (indoor), pero han apostado al máximo por el torneo en la fase de grupos, con sus mejores jugadores (Fran Cerundolo, Báez y Etcheverry) y se clasificaron. En dobles Máximo González y Molteni no terminan de estar a la altura del fenomenal elenco de parejas que suelen a acudir a estas alturas de la competición.

Clasificada en uno de los grupos más sencillos, no tendrá opciones, o muy pocas, si no llega con Alexander Zverev, al que aún no ha podido ver en el Carpena. Tampoco acudieron a la fase de grupos Struff, muy poderoso en 'indoor', ni Altmaier. Ha competido con Hanfmann y Marterer, que tendrían muchas dificultades en Málaga, Su doble sumará puntos, con Krawietz y Puetz.

Clasificada en uno de los grupos más igualados, tras imponerse a Italia en el dobles en la jornada final, beneficiada por un triple empate con Bélgica y Brasil, es una fija en Málaga. Sus opciones son limitadas a priori sin un gran número uno. Su mejor baza es Tallon Griekspoor, y sólo él y Van de Zandschulp, verdugo de Alcaraz en el US Open, están en el 'top 100'. Su jugador más temible es el doblista Wesley Koolhof.