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La provincia de Málaga ha sido siempre un talismán para el equipo español en la Copa Davis. Con la serie terminada hace dos semanas en Puente Romano (el 3-1 a Rumania) son ya seis las celebradas en la Costa del Sol, todas con idéntico ... resultado, una victoria. El otro denominador común es haberse jugado siempre en tierra y al aire libre, mientras que en la fase de grupos de septiembre (del 14 al 18) cambiará todo, al ser en pista rápida e 'indoor', en el interior del Martín Carpena, también bajo otro formato, con tres rivales, enfrentamientos a tres partidos (dos individuales y uno de dobles) en un solo día y al mejor de tres sets. En Málaga se celebró incluso, en 2003, el pase a una final.
1.España-México (3-2) , en Puente Romano (Marbella), 1989/Octavos de final
Emilio Sánchez Vicario y Jordi Arrese sumaron sendos puntos en individuales ante Francisco Maciel, el punto más débil del equipo mexicano, pero a su vez perdieron sus citas ante Leonardo Lavalle. Decidió una pareja legendaria en el doble, la formada por Sánchez Vicario (hermano de Arantxa) y Sergio Casal, tras cinco sets y ante Lavalle y Jorge Lozano. Al final, un apurado 3-2 en Puente Romano.
2. España-Rusia (4-1) Club de Tenis Calderón (Málaga), 2000, cuartos de final
Un resultado más que meritorio ante un rival liderado por Marat Safin (que fue número uno) y Yevgeny Kafelnikov un 'top 5', que se repartieron todos los partidos, porque no había mucho más fondo de armario en el bando rival. La 'Armada' sólo perdió en el doble (jugado por Joan Balcells y Álex Corretja). En esta eliminatoria nació una estrella, Juan Carlos Ferrero, debutante y ganador en sus dos duelos de individuales. A la postre fue numero uno mundial. También ganaron en sus citas Corretja, ante Safin, y Albert Costa (ahora director del torneo), contra Kafelnikov. La eliminatoria de cuartos se celebró en un graderío para 6.000 espectadores levantado en el Club de Tenis Calderón, en la zona de Cerrado de Calderón.
3. España-Argentina (3-2), en Málaga, 2003/Semifinales
Un amasijo de hierro con 13.384 localidades de asiento y 696 de palco se levantó en la explanada aneja al Martín Carpena. Ferrero y Carlos Moyá, ante Gastón Gaudio y Mariano Zabaleta, respectivamente, dieron los dos primeros puntos el viernes, pero se perdió en dobles (Lucas Arnold Ker y Agustín Calleri derrotaron a Corretja y Costa), y luego Calleri se impuso a Ferrero, con lo que el quinto duelo fue decisivo para el pase a la final. Entonces Moyá, por 6-1, 6-4 y 6-2, no dio pie a Gaudio, que entonces llegaba muy lejos en Roland Garros y era un especialista en arcilla.
4. España-Alemania (3-2), en Marbella, 2009/Cuartos de final
Esta vez la serie fue en la Plaza de Toros de Puerto Banús, y también con suspense. Fernando Verdasco superó a Andreas Beck, pero Tommy Robredo perdió ante Philip Kohlschreiber el viernes. España puso el 2-1 el sábado con la victoria de Feliciano López y Verdasco ante Nicolas Kiefer y Mischa Zverev, pero se llegó al quinto partido con todo abierto al caer Verdasco ante Kohlschreiber. Decidió, una vez más, Ferrero, en un triple 6-4 ante Beck.
5. España-Gran Bretaña (3-1), en Puente Romano (Marbella), 2018/Octavos
En esta ronda se dio a conocer Cameron Norrie, entonces ni 'top 100' y ahora ya casi 'top 10'. Sorprendió a Roberto Bautista a cinco sets en el segundo duelo, y el primero lo ganó Albert Ramos ante Liam Broady. En dobles no fallaron Pablo Carreño y Feliciano Lopez ante Dominic Inglot y Jamie Murray (hermano de Andy), ni Ramos contra Norrie. Un malagueño, Alejandro Davidovich acudió de 'sparring'.
6. España-Rumania (3-1) Puente Romano (Marbella), 2022/Qualifiers
La serie más plácida por la diferencia abismal entre españoles y rumanos. Debutó en la Copa Davis Carlos Alcaraz, ganador ante Marius Copil, y Bautista se impuso a Boitan y a Copil. Este y Tecau ganaron en el doble al debutante Davidovich y Pedro Martínez.
Dependiendo del resultado del sorteo de los grupos del jueves 31 (a las 14.00 horas), que ofrecerá tres rivales para España de un grupo de doce posibles, y en función de las prioridades de los grandes tenistas por jugar la Copa Davis la semana posterior al US Open, en Málaga se podría ver a grandes figuras del 14 al 18 de septiembre, en su sede de la fase de grupos (con dos plazas a repartir entre cuatro países para las Finales de noviembre, ya desde cuartos de final).
Para empezar, a Rafa Nadal, si viene con la 'Armada', lo que no parece nada fácil. Por otro, a figuras como Novak Djokovic (con Serbia) o un 'top ten' como Auger Alliasime (que se ausentó junto a Shapovalov de la última serie de Canadá). Los otros posibles rivales son Francia (Rinderknech, Mannarino y la pareja Herbert-Mahut), Bélgica: (Goffin), Países Bajos (Griekspoor), Australia (De Miñaur y Kokkinakis), Suecia (los hermanos Mikael y Elias Ymer), Kazajistán (Bublik y Kukushkin), Argentina (otro 'top ten', Schwartzman, y Báez), Estados Unidos (Korda, Paul y Fritz), Corea (Sonwoo Kwon) o la vigente subcampeona, Croacia, (Cilic, Coric y el dúo de dobles Metkic-Pavic).
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