De Miñaur desactiva el misil de Cilic

Pero el de este viernes era otro choque, por más que hace un año, en el mismo día (25 de noviembre), en el mismo torneo, en el mismo tipo de pista, Cilic ganara por 2-1. Fue precisamente el último duelo entre ambos, y quizás entonces De Miñaur terminara de tener claro qué hacer para sacar de sus casillas al veterano gigante, al que dejó con más dobles faltas que 'aces' (9-8), con un pobre 27% en segundos saques y con 32 errores no forzados.

Sencillamente De Miñaur desquició a Cilic devolviendo casi todos sus golpes y obligando al croata a apurar en el punto de mira y a fallar. No ofreció ni un solo punto de 'break', y ya en el primer juego del partido logró un quiebre. Fue un calvario el de Cilic, que no pudo nunca meterse en el encuentro, por más experiencia que tenga lidiando con la presión.

Se vieron puntos imposibles, como un globo altísimo de De Miñaur que pasó entre las torretas de focos y el videomarcador gigante, en un punto que acabó llevándose y otros ganados a golpe de fe y de increíbles desplazamientos laterales.

«Os invito a que animéis a Australia en el doble porque vamos a ganarlo todo», pidió a pie de pista De Miñaur en un perfecto castellano, el aprendido después de tantos años en Alicante, adonde llegó por trabajo de sus padres. Pudo ser español, y entonces habría desactivado el misil tierra-aire en cuartos de final, y quizás la historia de esta Copa Davis de Málaga podría haber sido otra.

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El 1-1 en la serie deja todo a expensas del doble, en el que hubo una sorpresa en las alineaciones. No en los croatas, con Nikola Metkic y Mate Pavic, recientes finalistas en las ATP Finals, pero sí en los australianos, con Max Purcell y sin Matthew Ebden. La pareja ganadora del último Wimbledon se rompe para hacer sitio a Jordan Thompson, con lo que quizás se entienda por qué no jugó el primer partido de la serie.