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El camino de España a la final de la Copa Davis en Málaga (el torneo es del 19 al 24 de noviembre) se pone algo ... más sencillo si cabe con el anuncio del líder de Canadá, Felix Auger-Aliassime (21º del ATP Ranking), de retirarse del torneo, siendo sustituido por el veterano Milos Raonic (237º). El tenista, aunque apareció inicialmente en la convocatoria, ha decidido tomarse un tiempo libre para recuperarse y concentrarse en una causa que le importa mucho: el apoyo a las iniciativas educativas en Togo.
«La temporada es muy larga y, como jugadores, nos vemos obligados a tomar decisiones difíciles entre torneos ATP, competiciones por equipos, tiempo de descanso y entrenamiento, así como trabajo humanitario. Para mí y mi familia siempre ha sido muy importante contribuir a los demás y estoy muy orgulloso del apoyo que hemos brindado a las iniciativas educativas en el país de origen de mi padre, Togo», explicó en un comunicado Auger-Aliassime.
«Planeo continuar con ese trabajo este noviembre y, por lo tanto, desafortunadamente, he tomado la difícil decisión de perderme la Final a 8 de la Copa Davis en Málaga. Sé que Frank [Dancevic] y el equipo tienen lo que hace falta para volver de Málaga con un segundo título de la Copa Davis, y seré su mayor apoyo mientras estén en España. Significa mucho para mí llevar la hoja de arce (de la bandera) para el Equipo de Canadá, y espero hacerlo muchas, muchas veces en el futuro».
«Representar a su país siempre ha sido una prioridad para Félix», dijo por su parte el capitán, Dancevic. «Lo echaremos de menos en Málaga, pero su decisión cuenta con el apoyo y el respeto total de sus compañeros de equipo y de mí. Esperamos que vuelva a representar al Equipo muy pronto», añadió.
El equipo de Canadá, rival de Alemania en cuartos, queda ahora liderado por Denis Shapovalov (92º) y es probable que el número dos sea el joven Gabriel Diallo (118º). Raonic ha estado apartado durante la mayor parte de la temporada debido a lesiones. A pesar de jugar poco al tenis, fue 'top ten' consolidado hace años y tiene tres victorias sobre jugadores del 'top 50' este año.
Hay que recordar que Auger-Aliassime llevó en volandas en 2022 a Canadá a su primer título de Copa Davis en Málaga, pero en 2023, aun estando presente en la ciudad, no jugó por molestias ante Finlandia, en la derrota de su país en cuartos (1-2). Este 2024 tampoco estará. España se cruzará, si derrota a Países Bajos, ante el ganador del cruce de los canadienses y alemanes.
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