Rublev y los nervios del debut tumban a Bautista

El ruso se había estrenado en esta nueva Copa Davis con victoria por un doble 6-3 frente al croata Borna Jogo y triunfo también en el dobles junto a Karen Kachanov para el 3-0 de Rusia a Croacia en la primera jornada, y firmó el tres de tres con un gran saque que compensó sus problemas físicos.

Bautista comenzó el partido con alguna duda, le costó amarrar su primer servicio, pero reaccionó a partir del 15-40 favorable al ruso para cerrar el primer punto con un saque directo. Mientras, el ruso fue más contundente defendiendo su servicio. El 'break' de Bautista en el cuarto juego del primer set cambió la dinámica de igualdad. Lanzado por la primera ventaja del partido, Bautista sacó mejor que nunca para materializar el 4-1.

Con 5-3 y servicio para cerrar el primer set, Bautista se vio contra las cuerdas tras un revés a la red que le dio a Rublev dos bolas de 'break'. Salvó ambas el levantino, la segunda tras el juego más largo del partido, en el que incluso algún aficionado ruso cantó victoria antes de tiempo. Cuanto todo parecía de cara y el español servía para ganar, cometió una doble falta que alargó la primera manga, pero sólo alargó, pues Bautista fue capaz de amarrar definitivamente el set por 6-3.

Como si nada hubiera ocurrido, Rublev saltó a la pista más agresivo que nunca en el segundo set. Pudo ceder su servicio en el tercer juego, en lo que ya hubiera sido una situación complicada, pero lo evitó finalmente. Consciente de haber estado contra las cuerdas, el ruso complicó sobremanera los siguientes juegos al servicio de Bautista, que pese a todos los apuros, pues solventó hasta tres bolas de 'break' en el 2-2 y en el 3-3, permaneció invicto con su saque. Así fue hasta el octavo juego del segundo set, cuando Rublev materializó con una gran derecha a la línea la primera rotura del servicio del español, abocado al tercer set pues el 'break' dio a alas a Rublev, que cerró con contundencia en su saque la segunda manga.

El ruso, un tenista peleón y aguerrido, salió al set decisivo con la misma intención de discutir a Bautista su servicio. Tras un juego largo y trabajado, de nueve minutos de duración, a Rublev le tembló el pulso y cedió el 2-0. Parecía un paso decisivo hacia el primer triunfo español en la Davis, pero al español le pudo quizás la ansiedad y no pudo aprovechar el saque para el 3-0. La reacción del ruso duró poco, lo que tardó el irregular Rublev en tirar por tierra lo conseguido con el 'break' de Bautista, pero el partido había entrado en una dinámica loca, con rotura de servicio tras rotura.

Con el partido ya en su tramo decisivo, aparecieron los problemas físicos de Rublev, que pagó su intensidad a lo largo de más de dos horas con unos calambres evidentes que el ruso, visiblemente cojo, sostuvo con sus 'aces'. El saque directo sacó del apuro al rival de Bautista, que pese a sus problemas físicos llevó el partido hasta el 'tie break'. El todo o nada comenzó con un resto implacable de Rublev. Fue un aviso del huracán que el ruso desató para cerrar el partido con un 7-0 en el desempate y adelantar a Rusia en su duelo frente a España.