Bernard Tomic y Daniel Mérida, invitados al Málaga Open

La primera edición del Málaga Open, el ATP Challenger 80 que se disputará desde este domingo en las pistas duras (al aire libre) del Centro de Raqueta de Inacua, ya tiene cuadro final. En el mismo hay muchas novedades respecto a la lista inicial anunciada hace casi un mes, en una circunstancia atípica ante la coincidencia con el arranque de Wimbledon, que ha frustrado las opciones de que acudiera algún jugador 'top 100' y ha obligado a esperar hasta el último momento para que se anunciaran las invitaciones del torneo.

Estas han sido al final para el australiano Bernard Tomic, actualmente 428º del ATP Ranking, pero que llegó a ser el decimoséptimo en 2016; el español Daniel Mérida (582º), que a sus 17 años es una de las mayores promesas del tenis nacional, pues ha sido campeón de España en todas las categorías y cuartofinalista júnior en el último Roland Garros, y Alberto Barroso (515º), que viene de ganar el Futures de Martos.

El cuadro presenta pocos jugadores nacionales, debido a los problemas antes comentados de coincidencia con Wimbledon (con 128 jugadores, más otros tantos que estuvieron hasta el jueves, en muchos casos, jugando la previa), de ahí las 'wild card' entregadas a dos españoles. La única otra raqueta nacional presente es Nicolás Álvarez Varona (267º).

El primer favorito del cuadro será el australiano Cristopher O'Connell (109º), seguido por el canadiense Vasek Pospisil, otro de los tenistas más conocidos presentes en Málaga. Hace unos años creó junto a Novak Djokovic la Asociación de Tenistas Profesionales y es también uno de los jugadores más reivindicativos del circuito, aunque a sus 31 años es ya el 136º mundial. No obstante, en enero de 2014 fue el 25º.

Del cuadro se han caído los dos jugadores revelación en las últimas semanas en el ATP Tour. Por un lado, el neerlandés Tim van Rijthoven, que ganó el ATP 250 de Hertogenbosch y ha recibido una invitación para Wimbledon, y el suizo Antoine Bellier (303º), que acaba de ser semifinalista esta semana en el ATP 250 de Mallorca y que eliminó a Pablo Carreño. Tenía plaza en la previa, pero al final se retiró.

La fase previa del torneo arranca este domingo y concluye el lunes y otorgará las seis plazas pendientes en el cuadro final. En liza hay que destacar a Sergi Pérez Contri, que se ganó el derecho en una 'preprevia', el zurdo fuengiroleño de 19 años Alejandro Turriziani o el uzbeko Dennis Istomin, ya con 35 años pero que fue 33º mundial.

El Málaga Open, que se jugará en cinco pistas (una central con gradas portátiles para 3.000 personas) tiene asegurado dos ediciones y pretende establecerse en otra franja del calendario, a ser posible en septiembre u octubre, pero dependerá de los huecos vacantes del ATP Challenger Tour, ya con la preferencia que permite cara a 2023 haber desarrollado una edición.

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