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Una victoria contundente ya venía bien a estas alturas de temporada, cuando Alejandro Davidovich ha caído al puesto 58º del ATP Ranking y, por primera vez en dos años y medio, se ve fuera del 'top 50'. El tenista malagueño, que ha perdido de golpe ... esta semana 360 puntos (los sumados por la semifinal del año pasado en este torneo (trasladado de Toronto), trata de recuperar terreno y se deshizo en dos sets (6-2 y 7-5, en una hora y media) de Roman Safiulin (65º) en el Masters 1.000 de Montreal y espera ahora en dieciseisavos de final al temible Daniil Medvedev (5º).
El primer set fue relativamente sencillo para el malagueño, porque Safiullin entró muy frío al partido y cuando quiso darse cuenta iba 4-0, con dos 'breaks' abajo. Aunque fue a más desde entonces ya era tarde, al menos en este primer periodo, ante un Davidovich con pinturas de guerra (literalmente, una crema que ya usó en Washington para protegerse del sol y no verse deslumbrado) y que ha cambiado de 'look' en la pista, con guerra y sin peinado de mohicano.
'Aces': 2/2
Dobles faltas: 2/3
Primeros saques dentro: 67/58%
Puntos ganados con primer saque: 73/70%
Puntos ganados con segundo saque: 60/50%
Puntos de 'break' convertidos: 4-7/1-2
'Winners': 17/15
Errores no forzados: 22/30
Total de puntos ganados: 64/54
Jugó muy profundo y consistente (seis errores no forzados menos que su oponente) el malagueño, bucando líneas y sin dejar meterse en pista a su rival. Quizás le faltó meter más primeros saques (51%), pero ganó muchos puntos después (91%). Tan imprevisible en muchos momentos de su carrera como Davidovich lo está siendo este ruso (65º), con un bagaje de nueve victorias y diecinueve derrotas este 2024 (se ha ido en primera ronda en doce de los dieciocho torneos en que ha competido), capaz muchas veces de lo mejor y lo peor y que pudo acusar el hecho de no competir en pista dura desde marzo
Todo siguió un poco más igualado después. Con menos errores ya del ruso, en el quinto juego se desataron las hostilidades con el 'break' de Davidovich, después de un estupendo 'passing'. El pupilo de Fernando Verdasco, presente en la grada con una camiseta del Real Madrid, no consolidó la ventaja después del juego más largo, con las primeras opciones de quiebre de Safiullin.
Era un momento delicado del partido. Davidovich, que había ganado ya en el Challenger de Liouzhou (allá por 2019) a Safiullin podía haber mostrado dudas, las mismas de las de su increíble derrota la semana pasada ante Cobolli (con cinco bolas de partido dilapidadas), pero esta vez no tembló. Mantuvo el tipo, jugó mucha bolas profundas y así, con muy buenas piernas, levantó un juego al resto casi perdido (del 40-15) para un 'break' definitivo: 6-5 y saque.
En dieciseisavos de final le espera este jueves ahora el también ruso Daniil Medvedev, quinta raqueta mundial y tercer favorito del cuadro, que le ha ganado en los cuatro últimos precendentes y cada vez con más contundencia. Si en los dos primeros duelos Davidovich forzó tres sets ganando la primera manga (en Madrid en 2019 y en Rotterdam en 2023), luego sentó la rodilla de forma más rápida en Indian Wells el año pasado y en este curso en Dubái.
Medvedev, que ha entrado con un 'bye' directamente a esta ronda, no ha ganado torneos este año, algo extraño, pero guarda buenos recuerdos de Canadá, porque en Québec logró su primera final en un Masters 1000, allá por 2019.
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