Campillos, epicentro del karting mundial

Hace sólo un mes Martin Reuvers recibió una llamada inesperada. Eran los responsables del Campeonato del Mundo FIA de Karting, un evento que tenía previsto celebrarse en Brasil este año. A causa de la pandemia de coronavirus el país sudamericano abandonó la competición, por lo que había que buscar una nueva sede. Y ahí estaba Reuvers y su KartCenter Campillos. «Cuando me preguntaron si queríamos organizar el Mundial aquí, aceptamos y nos pusimos manos a la obra», cuenta el gerente del circuito campillero, un enclave con quince años de historia que acoge esta cita automovilística internacional por primera vez en Andalucía, desde hoy hasta el domingo.

Fundado en 2004 por el padre de Reuvers, el circuito KartCenter Campillos cuenta con 1.580 metros de longitud. La instalación, que acoge cada año numerosas carreras tanto nacionales como internacionales, ocupa una superficie total de 120.000 metros cuadrados, de los cuales 20.000 están destinados a aparcamientos y 15.000 al 'paddock'.

Reuvers, de origen holandés, es actualmente el gerente del circuito, tras muchos años en el mundo del karting como piloto y mecánico. «Cuando mi padre comenzó a buscar terrenos esto era un olivar sin nada. Empezamos de cero. Visitamos municipios de toda Andalucía, y Campillos era el único lugar que veía el futuro del proyecto y la viabilidad», recuerda el gerente, muy emocionado por poder acoger el Mundial. «Empezamos con el presupuesto justo para hacer una pista. Hemos tenido años peores y años mejores, pero siempre hemos reinvertido todas las ganancias en mejorar el circuito y así poder llegar a la meta que hemos conseguido este año, aunque no estaba en nuestros planes».

En este sentido, Reuvers recalca que se trata de una competición de máximo nivel, para la que son necesarios unos estándares de calidad. «Sabía que estábamos preparados. Tenemos la infraestructura suficiente, pero hemos tenido que ampliar una zona del aparcamiento, mejorar detalles en la pista… Todo se ha organizado en tiempo récord». Asimismo, explica que el procedimiento habitual para ser sede del Mundial pasa por acoger el campeonato europeo en primer lugar, algo que no ha sucedido esta vez. «Nunca habíamos acogido una carrera de la FIA, sólo campeonatos europeos privados. Es un gran logro».

Este campeonato mundial reunirá en Campillos a 185 pilotos de 44 países diferentes. En total se han cerrado 112 inscripciones en categoría júnior para pilotos de 11 a 14 años y 76 inscripciones en categoría OK para mayores de 14 años. España es el país que más pilotos aporta, un 12 % del total (23 participantes), seguida de la Federación Rusa del Automóvil, con 17; Francia, con 15 y Finlandia, con 14.

Son cuatro los representantes andaluces que competirán en la prueba gracias al apoyo económico de la FAA (Federación Andaluza de Automovilismo). Entre ellos se encuentran los malagueños Alberto Hurtado y Aarón García, que ya han competido en Campillos en diferentes ocasiones.

Junto a los pilotos españoles, el campeonato también cuenta con la participación de varios representantes con apellidos ya conocidos, como son Sebastián Montoya (hijo del expiloto de Fórmula 1 Juan Pablo Montoya) y Hintari Sato, vástago del también expiloto Takuma Sato.

Al no haber competido nunca en Campillos, los equipos y los pilotos no tienen sus puntos de referencia habituales, por lo que han realizado una intensa labor de preparación en las semanas previas. «Traemos los karts montados desde Italia, y aquí les damos los últimos retoques. Los días previos a la carrera son de intenso trabajo», cuenta José Pérez, mecánico de Tony Kart, el equipo con más pilotos participantes.

Además de estudiar el circuito, los equipos han disfrutado de jornadas de ocio y turismo en la provincia. «Muchos han aprovechado para conocer la zona y visitar lugares como el Caminito del Rey», cuenta Reuvers.

Este campeonato atraerá a Campillos a numerosos aficionados del karting mundial, según explica el gerente del circuito. «El impacto turístico será muy significativo, ya lo estamos viendo estas semanas en el pueblo, hay mucho movimiento. Conozco a personas que van a venir desde ciudades como Dubái para ver estas carreras en directo».

A lo largo de la historia del Mundial, que empezó allá por 1964, dos pilotos españoles han conseguido proclamarse campeones. El primero fue Fernando Alonso, en 1996. No fue hasta 2016, 20 años después, cuando Pedro Hiltbrand consiguió alzarse con el trofeo mundial. Queda por ver quién subirá al podio en Campillos.

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