Ruzafa: «Un tercer puesto sabe a poco, pero cada vez valoro más los podios»

Después de quedar cuarto en la edición del pasado año, el laureado deportista malagueño consiguió regresar al podio de los mejores en una competición en la que se impuso por segunda vez, tras ganar en 2017, el sudafricano Bradley Weiss, de 30 años. En segunda posición quedó el francés Arthur Serrieres, de 25 años, que aventajó en apenas 30 segundos al triatleta rinconero.

«Ha sido una carrera en la que he tenido altibajos. No me encontré muy bien en el primer tramo de la natación, salí a un minuto de la cabeza de carrera, por lo que he intentado recuperar en la bici», explicó Ruzafa en un vídeo difundido a través de sus perfiles en las redes sociales. En efecto, como suele ser habitual en él, tras un primer tramo en el que no está entre los mejores, el malagueño volvió a demostrar su poderío sobre las dos ruedas, situándose en cabeza en el ecuador de los 31 kilómetros. Sin embargo, la lluvia caída en la madrugada anterior a la competición le perjudicó, y debido a que arriesgó en las bajadas sufrió hasta tres caídas.

A pesar de ello, pudo recuperarse y consiguió bajarse de la bicicleta para afrontar los 10,5 kilómetros de carrera a pie con un minuto de ventaja sobre el sudafricano. No fue suficiente, ya que le rebasó antes de la mitad del trazado. «Llegué con bastante energía, y le he aguantado hasta la mitad, luego me he quedado solo y cuando apenas quedaba 1,5 kilómetros me ha pasado Arthur Serrieres, he intentado cogerle, pero no he podido», dijo.

Con este tercer puesto, Ruzafa pone el broche de oro a una temporada muy destacada, en la que se proclamó subcampeón de Europa de triatlón cross de la Federación Internacional (ITU) en Pontevedra, el pasado mes de abril, y campeón de Europa en mayo. El bronce del pasado domingo le reportó un premio en metálico de 7.000 dólares. El malagueño agradeció el apoyo constante que recibe de la provincia y de los patrocinadores, y anunció que el próximo año volverá a intentar el reto de alcanzar la cuarta corona mundial XTerra, algo que únicamente ha conseguido el sudafricano Conrad Stoltz, ya retirado, quien ganó en 2001, 2002, 2007 y 2010.

En el palmarés de Ruzafa figuran los títulos mundiales XTerra de 2008, 2013 y 2014 y los de ITU en 2014, 2015, 2016 y 2018. En Maui el malagueño ha conseguido con este tercer puesto estar por sexta vez entre los tres primeros en los últimos siete años. Así, fue tercero en 2015, segundo en 2016 y nuevamente tercero en 2017. El pasado domingo el neozelandés Sam Osborne quedó en cuarto lugar y el francés Cedric Fleureton fue quinto por segunda vez en tres años.