Ruzafa, a la conquista de las coronas mundiales

Tras media docena de pruebas en los últimos meses, en las que ha conseguido estar siempre en el 'top ten', e incluso algunos podios como en los XTerra de Portugal y Nouvelle-Aquitaine en Francia, donde fue segundo en ambos, en los próximos dos meses Ruzafa afrontará sus dos principales retos deportivos, las citas mundialistas de la Federación Internacional (ITU) y de la enseña XTerra, que vuelven a celebrarse este año tras el parón obligado por el Covid-19 en 2020. La primera será el próximo 31 de octubre en Extremadura, y la segunda en Hawái el 5 de diciembre.

«Aún no sabemos seguro si los europeos vamos a poder viajar a Maui, se supone que en noviembre ya abren el espacio aéreo de EE UU por completo, pero hasta entonces, seguimos con la incertidumbre», confiesa el deportista, quien reconoce que la pandemia «lo ha trastocado todo». «Cada vez cuesta más entrenar, coger la forma más óptica, quieras o no, los años van pasando y eso pesa», dice.

No obstante, el laureado deportista rinconero sigue con el reto de convertirse en el rey de esta especialidad deportiva, la hermana menor del triatlón olímpico. Tras sumar siete mundiales, tres XTerra (2008, 2013 y 2014) y cuatro de la Federación Internacional ITU (2014, 2015, 2016 y 2018), Ruzafa continúa tratando de superar al 'cavernícola' sudafricano Conrad Stolz, ya retirado, al que iguala con los siete títulos, cuatro en Xterra (2001, 2002, 2007 y 2010) y tres ITU (2011, 2012 y 2013). «Todavía seguiré peleando, al menos, otro año más», asegura Ruzafa.

Por el momento, la temporada está yendo «razonablemente bien», pues las lesiones lo han respetado y está completando muy buenos entrenamientos. «Hay mucha gente joven que viene empujando muy fuerte desde abaja, estar peleando con ellos por los puestos del podio ya es de agradecer», apostilla Ruzafa, quien al hablar de sus rivales más potentes destaca la pujanza de los franceses.

Sin ir más lejos, el pasado fin de semana se tuvo que conformar con un cuarto puesto en el Campeonato de Europa de XTerra disputado en Italia, donde hubo tres galos en el cajón: Arthur Serrieres, Felix Forissier y Maxim Chane. «Serrieres está muy fuerte, a un nivel muy alto», admite el rinconero. Si se amplía el radio a otros países, los grandes rivales vuelven a ser casi los mismos de los últimos años: el sudafricano Bradley Weiss, con dos títulos mundiales XTerra (2017 y 2019); el neozelandés Sam Osborne, o el norteamericano Josiah Middaugh, ganador del Mundial XTerra en 2015.

Consciente de que la vida del deportista de élite no es eterna, Ruzafa lleva tres cursos estudiando INEF a distancia en la Universidad Camilo José Cela, a la que le está «muy agradecido», al igual que al resto de patrocinadores principales que le apoyan. «El triatlón cross sigue siendo una disciplina menor frente al triatlón olímpico, que es el que tiene más tirón mediático», dice.

Mañana competirá en Puebla del Río (Sevilla) en el Campeonato de Andalucía de triatlón cross. Posteriormente tiene previsto hacer un triatlón de sprint en Lekeitio, en el País Vasco, y algunas carreras antes de afrontar la cita del 31 de octubre, cuando aspira a colgarse su octava corona mundial.