Ruzafa vuelve a Hawái para conquistar su cuarto título mundial en XTerra

En un vídeo publicado en sus redes sociales, explicó que aún «me falta por tener la bicicleta», tras un complicado viaje hasta el Pacífico. «Sudando, mucho calor, mucha humedad, estoy recorriendo el tramo de carrera a pie», explicó el laureado triatleta rinconero de cross, quien detalló que los circuitos tendrán «bastante barro» en la cita de mañana. «Parece que va a ser divertido. He llegado, primer objetivo», agregó Ruzafa.

En la que será su novena participación en la prueba hawaiana, justo cuando celebra su primer cuarto de siglo, el deportista rinconero, que lleva unos años viviendo en el País Vasco por razones sentimentales (su pareja es de allí), puede presumir de un palmarés de vértigo. Únicamente una vez se bajó del podio, en 2018, cuando fue cuarto. En las otras siete citas consiguió tres oros, una plata y tres bronces. Una vez más, su principal baza será intentar meter tiempo a los rivales en el segmento de la bicicleta, de donde venía antes de saltar al triatlón en 2008. La prueba se disputará bajo las distancias de 1.500 metros de natación, 31 kilómetros sobre las dos ruedas y 10,3 kilómetros de carrera a pie.

En la competición, en la que se repartirán hasta 100.000 dólares en premios entre los 20 mejores, diez hombres y diez mujeres, estarán presentes tres de los últimos cuatro vencedores masculinos: Josiah Middaugh (2015), Mauricio Méndez (2016) y Rom Akerson (2018). El vigente campeón, el sudafricano Bradley Weiss ha sido baja de última hora al no poder viajar por la nueva variante del Covid-19, la Ómicron. Además, tomará la salida el neozelandés Hayden Wilde, medalla de bronce en Tokio 2021 en triatlón, quien vuelve a sus orígenes del XTerra y es el máximo favorito.

También estará el vigente campeón mundial de la Federación Inrenacional ITU, el francés Arthur Serrieres, en la prueba disputada a finales de octubre en El Anillo de Cáceres, en la que Ruzafa fue tercero. Además, habrá que tener muy en cuenta a un trío de poco habituales en el triatlón cross pero con calidad para luchar por el podio, Eric Lagerstrom y los ITU Irving Pérez y, sobre todo, Seth Rider.

En categoría femenina nadie duda de que Flora Duffy, salvo serio percance,se llevará su sexto título mundial XTerra. Con ella peleará la suiza y reciente campeona del mundo ITU, la suiza Loanne Duvoisin, además de Michelle Flipo, quien fue subcampeona en 2018, y la americana Suzie Snyder, bronce en 2018 y, sobre todo, la británica Ruth Astle, auténtica revelación del año con los triunfos en los Ironmande Mallorca y Sudáfrica.

Ruzafa sigue igualado en su palmarés como el triatleta de cross más laureado de la historia con 'el cavernícola', Conrad Stoltz, ya retirado. El triatleta sudafricano consiguió cuatro mundiales XTerra (2001, 2002, 2007 y 2010) y 3 ITU (2011, 2012 y 2013). «Él se retiró con 41, yo tengo aún 37. Me quedan unos años para superarle», ha expresado en repetidas ocasiones en los últimos años.