El triatleta de cross rinconero Rubén Ruzafa disputó este pasado sábado la segunda prueba de una nueva temporada en la élite de este exigente deporte en tierras francesas, en el XTerra Nouvelle-Aquitaine. En una competición marcada por la dura climatología, con mucho frío y ... lluvia, lo que obligó a suspender el primer segmento, el de la natación en el lago Vassivière, convirtiéndola en un duatlón cross, el deportista con raíces malagueñas, aunque afincando desde hace varios años en el País Vasco, quedó en segunda posición, por detrás del dos veces campeón del mundo, el local Arthur Serriéres.
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Se impuso así al también francés Jules Dumas, para alcanzar la medalla de plata. Este segundo puesto llega dos semanas después de su debut con victoria en el XTerra de Portugal, disputado en la ciudad lusa de Golega, donde se impuso con una gran solvencia, por delante del local Francois Vie y del también español Alejandro Villar.
En la prueba francesa, reducida a un primer segmento de carrera a pie de 5 kilómetros, otro en bicicleta de montaña de 33 kilómetros y un último de diez kilómetros de carrera, Ruzafa cruzó la meta en 2 horas, 44 minutos y 31 segundos, más de siete minutos después del vigente campeón del mundo de la especialidad en la cita de XTerra, que paró el cronómetro en 2 horas, 36 minutos y 19 segundos. El tercer clasificado, Jules Dumas, hizo un tiempo de 2 horas, 47 minutos y 59 segundos. En cuarta posición terminó el alemán Jens Roth, con 2.48:10.
Al término de la prueba el deportista rinconero la calificó de «épico Xterra Nouvelle Aquitaine 2024». «Lluvia, frio y barro nos acompañaron durante toda la prueba y nos pusieron al límite», escribió en sus redes sociales. A sus 39 años, Ruzafa continúa una temporada más luchando por ampliar su extenso palmarés. La temporada pasada la cerró en septiembre con un cuarto puesto en el Mundial XTerra disputado en Italia. Su objetivo esta temporada vuelve a ser convertirse en el triatleta de cross más laureado de la historia, superando así al 'cavernícola', Conrad Stoltz, ya retirado.
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Ruzafa suma cuatro títulos mundiales de la Federación ITU en 2014, 2015, 2016 y 2018. Además acumula tres coronas mundiales de la franquicia XTerra, en 2008, 2013 y 2014, y una plata en 2016. El triatleta sudafricano consiguió cuatro mundiales XTerra (2001, 2002, 2007 y 2010) y 3 ITU (2011, 2012 y 2013).
El deportista con raíces en Rincón de la Victoria ha explicado a SUR que esta temporada no ha conseguido patrocinadores suficientes, por lo que ha planteado una campaña más reducida de pruebas. Tras las de Portugal y XTerra Nouvelle-Aquitaine en Francia, disputará el XTerra Pirineos en España el 1 de junio, el Campeonato de Europa de triatlón cross en Coimbra y el Mundial XTerra en Italia el próximo 28 de septiembre. También tiene previsto participar en el Triatlón de Zarautz «y alguna prueba interesante de otras disciplinas», ha asegurado.
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