Rubén Ruzafa, a por su cuarta corona mundial en XTerra

Por primera vez tras 25 ediciones disputándose en la isla hawaiana de Maui, la competición tendrá lugar en Europa, en un entorno idílico, aunque la prueba estará marcada por el frío y el barro. Así lo explica a SUR el deportista desde Molveno. «La natación, de 1.500 metros de distancia, es en un lago, con neopreno, porque está fría, a 17 grados. Luego el circuito en bici es duro, con dos subidas a 1.300 metros, en un recorrido de 32 kilómetros, se espera que haya bastante barro, y la carrera a pie es un circuito técnico, con dos vueltas de cinco kilómetros», explica.

Su reto sigue siendo el mismo al que lleva aspirando desde 2014, cuando ganó su último mundial de la franquicia norteamericana. Quiere colgarse su cuarto oro, para convertirse en el triatleta de cross más laureado de la historia, superando así al 'cavernícola', Conrad Stoltz, ya retirado. El triatleta sudafricano consiguió cuatro mundiales XTerra (2001, 2002, 2007 y 2010) y 3 ITU (2011, 2012 y 2013).

«Él va a competir en las pruebas de grupos de edad, así que ya no es rival, hemos estado hablando y nos hemos echado una risas», confiesa Ruzafa, consciente de que si gana este sábado puede hacer historia en este deporte, menos mediático que el triatlón olímpico, pero más duro física y mentalmente si cabe. «Llego en muy buen estado de forma, la temporada ha ido bien, he tenido alguna caída entrenando aquí, pero esos dolores se sobrellevan con la tensión y la adrenalina de la prueba», admite.

Enfrente tendrá a rivales de un grandísimo nivel, entre los que sobresalen los franceses Arthur Serrières, plata el pasado año, y los hermanos Arthur y Félix Forissier. También habrá que estar atentos al danés Jens Sloth y al checo Lukas Kocar. Eso sí, en Italia habrá también ausencias destacadas, como la del vigente campeón mundial, el neozelandés Hayden Wilde, que está compitiendo en las Series Mundiales de triatlón olímpico, o el sudafricano Bradley Weiss, –campeón en 2017 y 2019–, que disputará el Mundial de Iron Man en Hawái en dos semanas.

El triatleta de cross rinconero, que lleva varios años afincado en el País Vasco por motivos sentimentales, está terminando el grado de INEF en la Universidad Camilo José Cela, en la modalidad a distancia. Independientemente de lo que pase este sábado en Italia, Ruzafa ya avanza que seguirá «al menos otro año más compitiendo al máximo nivel». «Voy año a año, depende de muchos factores, la familia, los entrenamientos, los estudios, los patrocinadores...», dice.

En este apartado, quiere dar las gracias a los que siguen apostando por él: Vinci Active Sport, Kumato, Turismo Costa del sol, Orca y la Universidad Camilo Jose Cela. «Sin ellos esto no sería posible», dice Ruzafa, que desde 2013 sólo se ha bajado del podio en los mundiales XTerra en 2018, cuando fue cuarto. La cita repartirá 100.000 euros en premios (50.000 para cada sexo). Los ganadores se embolsarán 20.000 euros. También tomará la salida el malagueño Andrés Carnevali, que disputará su primer Mundial XTerrra.