Los 'RedSticks' calientan motores para la liga mundial en Benalmádena

Durante su estancia en la Costa del Sol, los 'RedSticks' han completado dobles sesiones de entrenos diarias y han realizado un clínic con jóvenes de la zona, el cual les sorprendió gratamente. «El clima, la comida, la gente… Nos gusta mucho esto. Además, el otro día tuvimos un clínic y hace ilusión ver cómo la gente te quiere y te anima», valora el centrocampista Pepe Cunill. A lo que el portero Luis Calzado, añade: «Nos sorprendió mucho la cantidad de niños que había, es muy buena señal que, en sitios que no son Cataluña o Madrid, también haya niños que quieran jugar al hockey y que quieran seguir nuestros pasos».

Este fin de semana, el laureado combinado nacional, en el que por cierto, el malagueño Diego Gavilán es analista de vídeo, pondrá el broche de oro a su 'stage' con dos partidos amistosos ante la siempre rocosa selección de Gran Bretaña, este sábado, a las 14.00 horas, y este domingo, a las 12.30 horas, ambos partidos en El Retamar y abiertos al público. «Toda ayuda es bienvenida, ver a jóvenes con sus padres a nosotros nos hace mucha ilusión, nos gusta jugar para gente que nos anima y les gusta esto», valora Cunill, animando al público malagueño a acompañarles en estos dos partidos.

Aunque este no deja de ser un deporte alejado de las grandes masas, los jugadores están viviendo una transformación y aumento de apoyos tras su gran papel en los Juegos; todo un orgullo para este joven y talentoso grupo. «En este último ciclo, hasta bastante gente que se ha enganchado y nos sigue más, que sigue al club y nos preguntan cómo vamos. Hace ilusión porque ves que cada vez más gente te sigue y te anima y quiere aprovechar para vernos», valora Cunill. Y añade Calzado: «Hicimos un muy buen torneo, conseguimos enganchar a mucha gente y seguiremos trabajando para ello y para hacer que el hockey en España siga creciendo».

Ahora, cara a su debut en la exigente ProLeague, optan por andar con pies de plomo; no se sienten favoritos o candidatos al título siendo sinceros, pero ambos coinciden en el salto de calidad que ha dado el equipo, más guerrero y con mucho carácter sobre el césped. «No creo que seamos favoritos, pero creo que ahora se pueden encontrar a una España que les va a poner muchos problemas. Creo que los equipos nos miran ya con otra cara», destaca el centrocampista. Y completa el cancerbero: «Cartel de favoritos no,, tenemos pero somos la selección que nadie se quiere cruzar, incómoda a la hora de defender y de atacar».