Catar adquiere el World Padel Tour y dirigirá el máximo circuito desde 2024

¿Quién hay detrás de las siglas de QSI? Esta empresa nacida en 2005 y con sede en Doha (Catar) es una corporación que invierte en sectores deportivos y de ocio a nivel mundial y que está dirigida por el presidente del Paris Saint Germain, Nasser Al-Khelaifi desde 2011. Pero además, es la sociedad que en 2022 creó el Premier Padel, un ambicioso circuito internacional que comenzó a hacer sombra al World Padel Tour llevando sus torneos a espectaculares escenarios como Roland Garros (donde también se juega esta semana), que alcanzó acuerdos con televisiones para la retransmisión de sus partidos en 180 países y que elevó el 'price-money' de los eventos a más de medio millón de euros para los jugadores.

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El revuelo fue sonado porque su llegada al mercado generó confrontaciones legales entre los jugadores y el WPT, con quienes tenían un acuerdo de exclusividad que los deportistas consideraron 'abusivo'. Tras largos meses de disputa en los despachos, el fondo de inversión más potente se ha llevado la victoria. QSI llegaron a un acuerdo con la cervecera catalana Damm, propietaria de Setpoint Events (organizadora del WPT) y consiguieron algo histórico, adquiriendo el World Padel Tour para, ya en 2024, convertirse en los organizadores de un único y máximo circuito mundial en el que ya está trabajando.

Una competición que recorrerá todo el globo y que regirá el mayor organismo mundial de este deporte, la Federación Internacional de Pádel (FIP), una solución por la que también han trabajado estos meses la Asociación Profesional de Pádel (PPA) y la Asociación Internacional de Jugadores de Pádel (IPPA), en busca de una mejora de los derechos de los jugadores... Y de las jugadoras, que al fin se incluyeron en Premier Padel este mismo año. Eso sí, hasta el cierre del presente 2023, ambos circuitos se desarrollarán por separado. Será ya en 2024 cuando dé comienzo el nuevo calendario.

SUR se ha puesto en contacto con el presidente de la PPA y exnúmero uno mundial de pádel, el brasileño Pablo Lima, voz de los jugadores en este proceso, para valorar el cambio que llegará el próximo año. «Estamos ilusionados, es una nueva era en la que la gente no se siente atada de pies y manos. El acuerdo es muy positivo para los deportistas, porque se va a ordenar el 'ranking' (ahora hay dos), la cantidad de torneos, los jugadores van a poder descansar más y realizar más actividades para sus patrocinadores, también van a poder estar más con sus familias…».

Porque la realidad es que, con el superávit de torneos entre ambos circuitos en la actualidad, la vida del profesional se ha convertido en una pesadilla al estar siempre fuera de casa. Lo único que desean, según explica, es que se les valore como verdaderos profesionales, algo que han echado en falta anteriormente y, además, que su deporte adquiera una mayor relevancia internacional. «El circuito ideal para los jugadores es en el que estos puedan tener voz en la parte deportiva. Todos tienen un gran cariño por España y les gusta jugar aquí, pero también sabemos lo importante que es jugar fuera para que esta industria siga creciendo a nivel mundial; cuantas más pruebas se hagan fuera, más beneficiará al pádel para que se haga olímpico lo antes posible», reconoce.