El presente y el futuro del kárate español hablan malagueño

Con ello murió el sueño de decenas de malagueños que, durante unos meses, anhelaron ser olímpicos en un futuro. Sólo uno, el mejor preparado y el karateca español más completo de todos los tiempos, logró su cometido. Ese fue el torremolinense Damián Quintero, que con su flamante plata olímpica completó la gesta de ser medallista en todas las grandes citas internacionales posibles. Pero no desistieron aquellos que se quedaron a las puertas, tampoco en las categorías inferiores. Los karatecas siguieron adelante peleando por hacerse hueco en el resto de grandes podios: Mundial, Europeo, Campeonato de España, Liga Nacional, Serie 1… El calendario que siempre tuvieron y por el que volverán a pelear este año. Tras un 2022 en el que muchos de los olímpicos se tomaron un descanso de la alta competición, en este 2023 todo vuelve a ser como antes.

Y con ello también regresan a la normalidad todos los malagueños que siguen creciendo al más alto nivel, una representación provincial cada vez más amplia. Este viernes arrancó en Orense el 40º Campeonato de España absoluto, cita en la que no faltó una amplia expedición con 19 karatecas malagueños (9 hombres y 10 mujeres) y dos parakaratecas, ambos varones. Sólo estas cifras bastan para comprender la tradición y la pasión por esta disciplina en nuestra tierra, gran exponente nacional de este deporte.

Así se reconoció en todo el país antes incluso de comenzar el evento, porque dos de los nombres propios de la selección y del Nacional, convertidos ya en referentes, son de la provincia. No quisieron perderse esta primera prueba del año ni el subcampeón olímpico en katas Damián Quintero ni la campeona del mundo de kumite +68 kilos, María Torres.

De hecho, el laureado torremolinense de 38 años fue el primer malagueño en estrenarse en el podio en esta cita. Quintero cumplió las expectativas y volvió a imponer su ley para coronarse en katas, imponiéndose al internacional madrileño Sergio Galán. Pero no fue el único de la provincia que logró una nueva presea. La marbellí Sabrina Savoy Medero se hizo con el bronce en katas y Francisco Javier Pérez también se llevó el tercer puesto en la categoría K21 de parakárate.

Fueron los primeros triunfadores malagueños de la expedición que seguirá peleando durante la jornada de hoy. Este viernes, en katas, además de los mencionados, salieron a escena Salva Balbuena, Mateo Cabello, Julieta Álvarez, Jessica Moreno y Francisco Javier Berenguer (este, en parakarate K22). Y en la especialidad por equipos, Alejandro González, Aina Sánchez y Carla Bredoux, con Andalucía. Mientras, en kumite competirán desde este sábado Víctor Pérez (-84), Lorenzo Marín (-75), los hermanos riojanos pero con licencia malagueña Rodrigo (-75) y José Rafael Ibáñez (-84), Alejandro Castillo (-67), Max Ramírez (-75) María Torres (+68), Aitana Márquez (-50) y Ana Cabra (-68). Además, en la disciplina de kumite por equipos doblarán Pérez y los hermanos Ibáñez en el conjunto masculino, y Torres, García y Cabra, en el femenino.

Se trata de un grupo diverso que refleja el talento de la provincia, que va desde los veteranos como Quintero o Víctor Pérez hasta los benjamines del grupo en esta edición: Cabello, Sánchez y Bredoux, con sólo 17 años. Y es que cabe recordar que en katas, a partir de los 16 años, ya se puede competir a nivel absoluto. Son jóvenes que llegan pisando fuerte para alcanzar, muy pronto, el nivel de sus compañeros y referentes ya a nivel internacional como Medero y Álvarez, vigentes subcampeonas de Europa sub-21 en sus categorías, o García, Moreno, Balbuena o Pérez, que ya saben lo que es defender la camiseta de la selección española y acumular participaciones y medallas internacionales. Y por supuesto, Quintero y Torres, los máximos exponentes de la provincia en la actualidad.

Se resiste a darse por vencido el medallista olímpico, que pese a su edad se encuentra en un gran estado físico y aún disfruta compitiendo. Mientras, la malagueña sueña con volver a los podios de la Serie 1 y por qué no, del próximo Europeo absoluto (en marzo en Guadalajara). Son los estandartes de una generación que ya está dejando atrás las categorías inferiores para instalarse en la élite sénior con el fin de seguir abasteciendo de éxitos a la provincia los próximos años.