Paula Ruiz brilla en el Preolímpico y se clasifica para los Juegos de Tokio

Este no será un día cualquiera para Paula Ruiz, este sábado quedará grabado a fuego en la memoria de la malagueña, porque al fin, tras más de un año de espera, innumerables horas de entrenamiento, sangre, sudor y muchas lágrimas derramadas por el camino, ha cumplido el objetivo por el que lleva luchando cuatro años. La nadadora malagueña de sólo 22 años estará en los Juegos Olímpicos de Tokio. Lo consiguió firmando una más que brillante actuación en su día 'D', cuando había que demostrar realmente el fruto de tanto esfuerzo, el Preolímpico de aguas abiertas de Setúbal (Porgual).

No sólo logró el billete olímpico, que se otorgaba a las doce mejor clasificadas de la prueba de 10 kilómetros, si no que además se colgó la plata; concluyó segunda y también mejor española(condición indispensable, dado que sólo se otorga una plaza por país), sólo por detrás de la gran promesa húngara Anna Olazs (subcampeona mundial de 25 kilómetros), de la que sólo la separaron tres segundo (2:01.55 de Olazs frente a los 2:01.58 de Ruiz). Será, además de su debut, la primera andaluza de la historia olímpica en esta modalidad.

La joven del Club Inacua, que llegaba a esta prueba tras un sensacional cuarto puesto en el Europeo absoluto de Budapest, ya partía como la mejor baza nacional, pero sorprendió con creces con su posición en la prueba lusa, dejando claros su gran estado de forma y su capacidad de superación. Además, fue en una carrera que contó con varias incidencias que obligó a generar una rápida adaptación: una boya movida, avituallamientos mal situados e incluso rachas de viento en el tramo final, lo que otorga aún más valor a lo conseguido.

Fue una verdadera lástima que el criterio de clasificación olímpica sólo diera una plaza por país, dado que la otra representante española era la también laureada e internacional fuengiroleña María de Valdés (del Club Liceo), que también demostró su polivalencia y su gran momento físico y logró concluir sexta en Setúbal, con un registro de 2:02.50. Una nadadora de gran calidad, que ha llegado a imponerse a su paisana Ruiz en varias ocasiones en el último curso pero que, por desgracia y pese a mostrar su mejor versión, tendrá que seguir esperando para poder seguir sus pasos y cumplir así con el sueño olímpico.