El pádel, ¿un paso más cerca del olimpismo?

Para quienes no estén muy familiarizados con ellos, los Juegos Mediterráneos son de un evento polideportivo organizado por un Comité Internacional propio y reconocido por el Comité Olímpico Internacional (COI). Se crearon en 1952 y, al igual que los Juegos, también se celebran cada cuatro años, desde mediados de los 90, coincidiendo con el año posterior a los Juegos Olímpicos. Participan 26 países, aquellos bañados por el Mar Mediterráneo, desde los europeos hasta asiáticos y africanos y el actual líder del medallero es Italia, aunque España se encuentra muy bien posicionada, con un gran cuarto lugar.

La edición de 2026 recalará en la ciudad italiana de Taranto, donde se estima que participen más de 4.000 deportistas de treinta disciplinas distintas, como: atletismo, bádminton, judo, gimnasia, ciclismo, kárate (no olímpico), tenis, tenis de mesa, tiro, taekwondo, fútbol, waterpolo, natación, balonmano… Y hay dos novedades cara a esta edición: el triatlón, lo que ya se anunció hace meses, y el pádel. Una gran noticia además para Málaga, como fábrica de grandes talentos internacionales de la talla de Bea González (sexta del 'raking'), Momo González (13º) o Álex Ruiz (17º).

Ahora bien, como reza el comunicado del Comité de los Juegos Mediterráneos y la FIP, en Taranto sólo podrán participar dos parejas por país en cada modalidad. Habrá concurso masculino, femenino y mixto, por lo que, a día de hoy, la que tendría más posibilidades de disputar esta cita sería la paleña Bea González, que ya atesora dos títulos mundiales absolutos con España. Independientemente de esto, la grata noticia es el reconocimiento de esta disciplina en esta cita gracias al «rápido crecimiento y la popularidad de este deporte».

Y no es para menos. Según datos de la propia FIP, a día de hoy, este deporte está presente en 140 países, cuenta con 87 federaciones nacionales, más de 30 millones de jugadores activos y más de 600.000 federados. Desgranando estos datos, son dos las federaciones en Oceanía, ocho en África, doce en América, 19 en Asia y hasta 45 en Europa, donde llega, incluso, a la Ciudad del Vaticano. Se estima que casi el 60% de los jugadores de todo el mundo se concentren en nuestro continente. Es más, Europa abarca en torno al 70% de las pistas de todo el globo: 42.600 de unas 60.000 según el informe de la FIP del 2024.

De hecho, al sobrepasar ya las 75 federaciones que solicita el COI para su inclusión futura en el olimpismo, el pádel podría tenerse ya como una opción cara a su inclusión en Brisbane 2032, lo que favorecería enormemente al deporte malagueño y al español. ¿Qué países vienen tras España y Argentina? Algunos de los nuevos talentos provienen de Italia, tercera fuerza mundial, Brasil, México, Países Bajos, Chile, Portugal, Bélgica o Suecia, se encuentran entre los estados más destacados, eso sí, a años luz aún de las dos naciones dominantes.