Nerja, epicentro internacional del atletismo con el cuarto Meeting Desafío

La cita tienen lugar este jueves, desde las 18.00 horas, en el estadio de atletismo Enrique López Cuenca. El Balcón de Europa, corazón turístico de la localidad, ha sido el escenario de la presentación del evento, en el que se reunirán algunos de los mejores fondistas, saltadores y lanzadores del panorama mundial en busca de marcas para el Mundial de Budapest del mes de agosto.

Así, habrá pruebas de 200, 800, 1.500, 3.000 metros obstáculos, 5.000, salto con pértiga y lanzamiento de martillo en hombres, y 400, 800, 1.500, 5.000 y salto de altura en féminas. En 1.500 y 5.000 son dos distancias que tradicionalmente han sonreído a los atletas españoles y que en Nerja congregarán no solo a algunos de los mejores especialistas nacionales, sino que también cuentan con varias figuras de nivel internacional, que aportarán todavía más nivel a las mismas.

En la representación malagueña, en las filas del Trops-Cueva de Nerja, destaca el saltador de pértiga nerjeño Isidro Leyva, vigente campeón de España en pista cubierta y su compañera de equipo en el conjunto celeste Una Stancev, saltadora de altura de origen granadino, también actual campeona de España de la especialidad. No participará en el 5.000 el nerjeño Ouassim Oumaiz, que el pasado domingo se proclamó medalla de bronce nacional en esta distancia en ruta en Santander.

En la cita de Nerja, que podrá seguirse en 'streming' a través de la página oficial, desafionerja.es, el murciano Mariano García disputará sus primeros 1.500 metros de la temporada en este mitin, en el que ya es un habitual, y Esther Guerrero y Marta Pérez protagonizarán un nuevo duelo sobre la misma distancia, en la que llegarán a Nerja empatadas a victorias en su 'uno contra uno' particular. 'La Moto' llegará a Nerja después de haberse proclamado campeón de Europa y del Mundo en pista cubierta en 2022, todo ello sobre los 800 metros lisos, y en el Desafío Nerja saltará a la distancia superior, en la que cuenta con una mejor marca de 3:39.06 y en la que se enfrentará a especialistas consagrados como Jesús Gómez (3:33.07 como marca personal), Ignacio Fontes (3:33.27), el etíope Samuel Abate (3:32.80) o el portugués Isaac Nader (3:36.26). Precisamente, Jesús Gómez regresará a Nerja tras batir en esta pista el récord de España de 1.000 metros en 2021.

En la lista de salida de esos 1.500 metros, donde los atletas buscarán estar cerca de la mínima establecida por World Athletics para el Campeonato del Mundo de Budapest (3:34.20), destaca también la presencia de Álvaro de Arriba, quien fuera campeón de Europa sobre los 800 metros en pista cubierta y que esta temporada ha decidido focalizar sus esfuerzos en los 1.500. En total, hasta 12 atletas que saben lo que es correr por debajo de los 3 minutos y 40 segundos y entre los que también estarán los internacionales Pablo Sánchez-Valladares o Sergio Paniagua.

El 1.500 femenino español del último lustro no se podría entender sin las figuras de Esther Guerrero y Marta Pérez, que en el Desafío Nerja 2023 se enfrentarán por 23.º vez en su carrera deportiva sobre esta distancia. Será en esta cita donde se produzca el desempate, pues ambas han triunfado en 11 ocasiones en lo que se refiere a su duelo particular, habiendo participado juntas en citas que van desde campeonatos de España hasta citas internacionales de prestigio.

Pérez cuenta con una mejor marca personal de 4:00.12 en la distancia y llegará a Nerja tras haber disputado el Campeonato de España de Milla en ruta en Santander. La soriana, finalista en los últimos Juegos Olímpicos (9.º) y en el último Campeonato del Mundo (11.º) abrirá su temporada en pista en Nerja, donde el pasado verano logró el título de Campeona de España de la distancia.

Por su parte, Esther Guerrero ya habrá disputado una prueba en pista este verano antes de llegar a Nerja pero será en el Desafío donde estrene sobre su distancia la temporada 2023 al aire libre, en la que tratará de encontrar el punto de forma que le llevó a ser cuarta en el último Europeo en pista cubierta con una marca espectacular de 4:04.86 (al aire libre su mejor registro es 4:02.41). Las dos multicampeonas de España tienen este verano el 4:03.50 establecido por World Athletics como mínima del Mundial como gran objetivo y en Nerja tratarán de acercarse lo más posible a este registro.

Junto a las españolas de referencia estarán atletas de nivel como la etíope campeona del mundo sub-20 en 2022 Birke Haylom Shege (4:02.25 de marca personal), las portuguesas Salomé Afonso y Patricia Silva, o las jóvenes atletas españolas Mireya Arnedillo o Daniela García, que aterrizará en Nerja tras haber batido el récord de España sub-23 de 1.000 metros este 9 de mayo en el Meeting de Magaluf.

Los 5.000 metros han sido una de las grandes apuestas de la organización del Desafío Nerja y la nómina de inscritos es de las mejores que se recuerdan en los últimos años en nuestro país. Pese a la baja de última hora del medallista mundial y olímpico Hagos Gebrhiwet, la prueba masculina cuenta con nombres como los de Fernando Carro (13:32.11 como marca personal) y Dani Arce, especialistas en los 3.000 metros obstáculos, Sergio Jiménez (13:29.04) Santiago Catrofe, Nassim Hassaous, Pol Oriach o los etíopes Tsegay Ayalew y Beshada Beru (13:26.97).

La prueba contará con casi 20 atletas en la línea de salida y la liebre será el reciente campeón de España de milla, Abderrahman El Kayami, que será una referencia de garantías para todos estos participantes que querrán acercarse a la barrera de los 13 minutos y 20 segundos.

Y si en categoría masculina la carrera resulta de interés, la femenina es de un nivel espectacular. Destacan tres jovencísimas atletas etíopes que aterrizan en la localidad de la Costa del Sol con el objetivo de seguir creciendo en su trayectoria. Se tratan de Senayet Getachew, reciente campeona del Mundo de campo a través en categoría Sub20; Melknat Wudu, dos veces subcampeona del Mundo de la distancia en categoría sub-20 en 2021 y 2022 y con una marca personal de 15:08.65; y Meselu Berhe, con un tope personal de 15:06.47.

Entre las españolas, atención a la participación: las obstaculistas Irene Sánchez Escribano (15:33.29 como marca personal) y Carolina Robles (15:37.98), la debutante Águeda Marqués, la subcampeona de España de campo a través Cristina Ruiz, la plusmarquista española sub-23 Carla Domínguez, la mediofondista Naima Ait Alibou y las jóvenes promesas Marta Serrano e Iraia Mendía. Además, se han sumado a la lista la colombiana Muriel Coneo (15:26.18) y la marroquí asentada desde hace diez años en España Majida Mayoouf.

Otra de las pruebas que suscitará la atención del público que se cite tanto en el estadio como a través del 'streaming' que se podrá seguir en todo el mundo serán los 800 metros. En categoría masculina la gran figura es Gonzalo García, sexto de Europa en los 1.500 metros el pasado verano y que estrena temporada en Nerja con el objetivo de mejorar su marca personal de 1:48.96. Junto al andaluz, el tunecino Abdesalem Ayouni (1:44.99 como marca personal) o los especialistas Elvin Josué Canales (1:46.23 en pista cubierta), Elian Numa (1:47.87) o Alberto Guerrero (1:45.84). También destaca la presencia del especialista en 1.500 portugués Isaac Nader, cuya marca personal en las dos vueltas a la pista es de 1:46.35.

En categoría femenina la mejor marquista de la carrera es la etíope Worknesh Mesele (1:58.71). La atleta nacida en 2001 es la gran favorita, pero tendrá como contrincantes a Zoya Naumov (2:02.53), que llega a Nerja tras reventar sus marcas personales en 1.000 y 1.500 metros la semana pasada; Salomé Afonso, especialista en 1.500 metros, o la también etíope Saron Berhe Tareke, atleta del 2007 con un registro personal de 2:03.16 en pista cubierta.

En la presentación han participado el alcalde, José Alberto Armijo, el concejal de Deportes, Daniel Rivas, ambos del PP, el presidente de la Federación Andaluza de Atletismo y vicepresidente de la Española, Enrique López Cuenca, el atleta nerjeño, el promotor del evento, Francisco Urbano, junto a Marta y Manuel Ortega, en representación de Francisco Ortega 'Ayo' y los atletas Claudia Estévez, Mariano García, Una Stancev, Herminia Parra y Carla Domínguez, quienes han sido presentados por el exatleta Juan Carlos Higuero.

El regidor ha recordado «el inolvidable hito deportivo postpandemia» que supuso la celebración del primer Desafio, y que en esta cuarta edición «se convierte en toda una competición de referencia a nivel nacional e internacional». En ese sentido, ha felicitado nuevamente a Francisco Ortega 'Ayo' y Francisco Urbano por la dedicación que pusieron y han puesto para consolidar este Desafío.

Asimismo, Armijo ha ratificado «el compromiso municipal con el deporte y con el atletismo». «Creo que hemos dado muestra indiscutible de ello, de nuestra permanente voluntad de colaboración, convencido que con ello fortalecemos el deporte, la promoción turística de Nerja y revitalizamos la economía», ha expresado en un comunicado. Para finalizar el alcalde ha lanzado una invitación «para disfrutar de una tarde intensa de vibraciones y emociones deportivas», y ha deseado a los atletas «mucho éxito y que obtengan marcas» que les permitan garantizar su presencia en el Campeonato del Mundo que se celebra en agosto en Budapest.