María de Valdés: «Sin presión compito mejor; yo misma sé hasta dónde puedo llegar y mis limitaciones»

-¿Se imaginaba un triplete cuando marchó al Campeonato? Es cierto que partía como favorita, pero ha sido inédito.

-No lo esperaba no, es el único campeonato en el que he conseguido tres oros, así que no me puedo quejar (ríe).

-¿Se acuerda de cuál fue su primera medalla absoluta?

-No me acuerdo de cuántas tengo entre aguas abiertas y piscina, pero la primera de piscina fue de 400 libres en piscina de 25 metros.

-¿Llevan dedicatoria los títulos?

-A toda mi familia, porque llevo mucho sin verlos y esto forma parte de ellos, para que vean que todo lo que estamos haciendo está dando sus frutos. También a mi entrenador, Jesús de la Fuente.

-Eso sí, esta edición del Nacional ha estado marcada por varias ausencias o nadadoras en baja forma. Tras los Juegos, algunas como Paula Ruiz o Jimena Blanco han afrontado este año desde la recuperación más que desde la competición, ¿cierto?

-Sí, pero sí estaba Paula Otero.

-Aunque, además de los puestos, ha conseguido buenas marcas. Hay pruebas en las que ha superado a su rival por 10 segundos…

-Sí, la verdad es que no tenía esperanza de hacer buenas marcas como estas. Quería sacarme la espinita del Open de Primavera, pero estoy especialmente contenta, sobre todo con el 400; no me solía sentir bien en esta distancia.

-¿Siente que este año está haciendo borrón y cuenta nueva?

-Sí, era la idea. Podía salir bien o mal, pero por suerte están saliendo las cosas bien. Yo también me lo había tomado de transición, pero me ha salido un buen año y lo he aprovechado al máximo para coger impulso para los Juegos.

-¿El año que viene ya comienza la vorágine de clasificación olímpica de nuevo?

-Sí, las primeras tres plazas en aguas abiertas se dan en el Mundial de Fukuoka, y ya en el de 2024 se clasifican las 13 primeras, pero quiero ir temporada a temporada.

-Oigo que no para de toser, usted era alérgica al cloro si mal no recuerdo, ¿no?

-Sí, este finde ha habido bastante cloro.

-¿Le afecta en competición?

-Sí, pero tengo un tratamiento con pastillas y eso, y así parece que voy bien a la hora de competir, pero cuando hay mucho cloro me alejo de la piscina en cuanto puedo.

-Está siendo un año intenso y aún le queda una gran prueba, el Europeo de aguas abiertas…

-Sí, me voy ahora a Sierra Nevada a prepararlo y espero acabar bien la temporada. Se ha convertido en mi segunda casa, me gusta cómo entreno allí y cómo me pongo físicamente, psicológicamente me hace ser más dura en el agua…

-¿Busca romper con sus marcas en el Europeo?

-Sólo quiero hacerlo lo mejor posible, no meterme presión. Intentaré estar arriba con las mejores.

-Viéndolo desde fuera, parece que usted funciona mucho mejor cuando no tiene presión, como en este año postolímpico.

-Totalmente, sin presión compito mejor. Yo sé hasta dónde puedo llegar y mis limitaciones, no necesito que nadie me diga lo que tengo que hacer. Yo misma sé hasta dónde puedo llegar.

-Imagino que hay mucho trabajo psicológico en este periodo de madurez, sobre todo por lo mal que lo pasó al quedarse a las puertas de Tokio...

-Sí, mi psicóloga me está ayudando bastante, forma parte de mi equipo: entrenador, psicólogo, 'fisio'… Me ayuda a afrontar las situaciones de distinta manera.

-Trabaja con muchos profesionales, entrena a diario y además estudia, ¿le cuesta compaginarlo todo en el día a día?

-Ahora estudio Educación Primaria, pero el año que viene quiero cambiarme a Psicología y enfocarme en el deporte. Es difícil adaptar los entrenos y los estudios en el día a día, pero siempre se saca algún hueco y luego en el fin de semana es cuando adelanto más.

-El mundo es consciente de la precariedad económica de los deportes minoritarios como la natación. ¿Usted cómo sobrevive?

-Tengo becas del Concello de Coruña, la Xunta de Galicia y del Club Liceo y también tengo una beca del COE. Eso me ayuda a sobrevivir y poder llevar bien el día a día. Por otro lado, la UCAM me ayuda con una beca universitaria. Además, por quedar 5ª del mundo, la Federación Internacional te da un premio en metálico. Todas estas cosas te motivan para seguir adelante con los objetivos.