María de Valdés acaricia el bronce europeo en los 5 kilómetros

De Valdés salió al agua con ganas de resarcirse tras su agridulce carrera de ayer sobre la distancia olímpica, en la que, pese a marchar en el grupo en cabeza hasta el kilómetro 6-7 aproximadamente, decayó en el tramo final hasta quedarse lejos de las medallas (puesto 8º). En esta ocasión, en unos 5 kilómetros que sirven a las nadadoras para la preparación para los Juegos, las deportistas arrancaron planteando un ritmo muy alto de inicio, con la alemana Leoni Beck, la monegasca Lisa Pou y la fuengiroleña, en la punta de lanza, además de la también española Ángela Martínez pisando los talones al grupo, aunque con algo menos de fuerza.

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También se unió la italiana Ginevra Tadeucci a la zona alta, turnándose entre todas ellas el liderato en los primeros compases. Fue a partir del minuto 20 cuando, por el exterior, la malagueña tiró de galones para tomar la cabeza de la carrera e imponer el nuevo cambio de ritmo. Esta vez no quería perder la oportunidad de subirse nuevamente a un podio europeo, así como lo hizo en Roma 2022 al alzarse con una histórica medalla de plata. Sin embargo, el primer puesto seguía siendo muy disputado, por lo que sólo quedaba aguantar el alto ritmo y reunir todas las fuerzas posibles para esprintar en la recta final.

La tensión se incrementó aún más en el último kilómetro de la carrera, pero seguía en puestos de podio la subcampeona mundial malagueña. Llegó la recta final, con dos nadadoras muy pegadas en la lucha por el oro y otras dos más igualadas aún si cabe en la pelea por el bronce: María de Valdés y la húngara Bettina Fabian. Esta se interpuso en el recorrido de la malagueña, llegando incluso a tocarse en el sprint final, intercediendo en el ritmo de la fuengiroleña por un instante y rebasándola justo en la llegada a meta, con un tiempo de 58:28.7. Una verdadera lástima para la olímpica de nuestra provincia, que peleó con uñas y dientes por ese bronce (58:29.0). El oro se lo llevó Beck (58:25.3) y la plata Tadeucci (58:26.5). Por su parte, Ángela Martínez, por cierto pupila de Xavi Casademont en Inacua, fue sexta, con un tiempo de 58:31.3.