Málaga da el pistoletazo de salida a un Mundial histórico

Jamaica, Marruecos, India, Francia, Kenia, Noruega, Alemania, Estados Unidos, China, Australia… Falta espacio entre estas líneas para mencionar todas las nacionalidades. Eso sí, algunas más numerosas que otras. En el caso de España, anfitriona por segunda vez en su historia tras el Mundial de San Sebastián en 2005 (en torno a 6.000 inscritos), no pudo hacer menos que reunir a su más potente y copiosa armada. Con 1.793 atletas, de los cuales, 273 malagueños, nuestro país parte con la mayor delegación de todas, seguida de la de Gran Bretaña, otro de los países que ha demostrado una tradición histórica por este deporte.

Las cifras son vertiginosas para la provincia: trece días de competición (desde hoy hasta el domingo 16), más de 8.200 atletas comprendidos entre los 35 y 102 años, 200 jueces, 350 voluntarios, hasta 24.000 personas que pernoctarán en la provincia y más de 20 millones de euros de impacto económico directo. Además de las 4 sedes: la principal, el estadio Ciudad de Málaga; la segunda, Carranque; la tercera, la pista de la Universidad en Teatinos y la cuarta, la del Municipal de Torremolinos. Diferentes lugares y todas ellas con un horario copado de actividades, prácticamente cada día, desde las 9.00 horas hasta el fin de la jornada, incluso sobre las 22.00 horas en varios casos.

Aunque ahora, todo lo que Málaga ha logrado reunir en lo cuantitativo, es lo que le toca demostrar en lo cualitativo. A pesar de que la ceremonia de ayer empezara falta de ritmo, cuando los ocho representantes que portaron la banderola de cada país, se unieron, comenzó a asemejarse una fiesta. No faltó la alegría de los latinoamericanos, ni los cánticos de los más patriotas: los estadounidenses, ni por supuesto el orgullo de los españoles, por sentirse en casa. A veces, resultaba una imagen curiosa, por los rangos de edades tan amplios, igual podía verse un grupo de mayores de 85 años, asombrados con la multitud, que otros grupos de los más jóvenes de la cita (35-40 años) físicamente, a la altura de cualquier competición absoluta actual.

Más de uno se atrevía con el traje típico de su país, o portaban accesorios como gorras, ostentosos sombreros o gafas con sus banderas. Era un momento para sentirse orgulloso, para muchos por ser la primera vez que vestían esa equipación nacional y para otros, porque ya la habían llevado tantas veces que, en vez de contar, preferían seguir sumando. Tras aquel desfile de culturas, colores y razas, no importaban ni los motivos ni la procedencia, todos partían con las mismas ganas de empezar el campeonato. Y es que el momento de mayor felicidad para cualquier atleta no está fuera, sino dentro de la pista. Con las zapatillas puestas hasta que cuerpo y mente aguanten, literalmente.

Una cita única para hacer ver el potencial de la ciudad y sus alrededores en lo que a capacidad organizativa se refiere y todo un reto tanto para la zona como cara a la imagen nacional. Por ello, ni una de las grandes autoridades que giran en torno a este evento, quiso perderse ayer esta ceremonia inaugural. Allí presentes, el presidente de la Federación Española de Atletismo, Raúl Chapado; el alcalde de Málaga, Francisco de la Torre; el diputado de Deportes de la Diputación, Cristóbal Ortega; el presidente de la World Master Athletics, Stan Perkins y, en representación de la Junta de Andalucía, el consejero de Deportes, Antonio Fernández Martínez, entre otros.

No les hizo falta extenderse demasiado en sus palabras, porque sobraba con ver las caras de emoción de los allí presentes para darse cuenta de que lo único que se respiraba era atletismo; esa misma ilusión fue la que el público se encargó de evocarles a las autoridades. «Cada uno de los que ha venido aquí ya es un ganador, sólo por esa pasión que transmiten por este deporte, el atletismo», comentó De la Torre, en un momento álgido de su discurso. A lo que Chapado añadió más tarde: «Málaga tiene todos los ingredientes necesarios para que todos los participantes disfruten de este campeonato, un Mundial que ya está haciendo historia».

Ahora, tanto a la ciudad como a Torremolinos, ambas sedes del Mundial, les toca demostrar de lo que son capaces, como si se tratara de un ensayo de Málaga 2020. Mucho trabajo por delante durante 12 días sin descanso, para crecerse como nunca, generar un buen recuerdo en los que visitan de nuevas la provincia y llevar a su rincón del mundo la sensación de haber cumplido un sueño.