El más joven, entre los favoritos

Oumaiz (Cueva de Nerja), ganador hace unas semanas en Atapuerca y cuarto en Soria, en dos carreras que están entre las ocho mejores del mundo de la temporada de campo a través, sigue sorprendiendo a propios y extraños por su desparpajo y ambición en carrera. El pupilo de Antonio Serrano en la Blume ya estuvo en el grupo de cabeza en el Mundial de Aarhus (Dinamarca) el 30 de marzo, pero se desfondó y acabó vigésimo y como segundo mejor europeo, a cuatro segundos del sueco Robel Fsiha. Desde esta perspectiva no resultaría extraño ver a Oumaiz peleando por algo importante mañana. El joven atleta ya fue campeón de España absoluto a comienzos de año en Cáceres y subcampeón de Europa sub-20 el año pasado en Tilburg (Holanda).

Portugal acoge por tercera vez el Campeonato de Europa de campo a través, en un trazado en el parque urbano de Bela Vista, con muchos desniveles y en la zona norte de la ciudad, en el moderno barrio da Flamenga. La prueba será de 10.225 metros con varias vueltas a un circuito.

España sólo se fue sin medallas en una de las veinticinco ediciones, teniendo en cuenta las diversas categorías, pero únicamente ganó dos veces la prueba sénior masculina, en ambos casos con un mismo protagonista, el atleta de origen etíope Alemayehu Bezabeh (en 2009, en Dublín, y en 2013, en Belgrado). En todo caso, suma ya 72 medallas, treinta en modalidades individuales.

Entre los favoritos con los que pugnará Oumaiz cabe destacar al vencedor del año pasado, el noruego Filip Ingebritsen, el primer nacido en Europa en ganar desde 2012. Su hermano Jakob no estará con los sénior y buscará su cuarto Europeo sub-20. También hay que destacar a los turcos Aras Kaya (ganador en 2016) y Ali Kaya (en 2015), en realidad africanos nacionalizados, el belga Isaac Kimeli (segundo en 2018), el sueco Napoleon Salomon, el joven italiano Yemenebarhan Crippa, el británico Andrew Butchart (tercero en 2017) y el suizo Julian Wanders, plusmarquista mundial de 5.000 metros en ruta.

«No hay razón para descartarle de las opciones de medalla», citaba hace unos días en relación a Oumaiz en su análisis previo de la prueba la web de la Federación Europea de Atletismo. Hasta una leyenda como el mediofondista Hicham El Guerrouj aludió a la aparición en la élite de Oumaiz, en una entrevista reciente a la agencia EFE. El referente del nerjeño comentó que «me gusta saber, en el caso de Ouassim, que le he acompañado y le acompaño en sus sueños de futuro».

Oumaiz, que tras el aldabonazo de proclamarse campeón nacional de cross y brillar en el Mundial estuvo parado por una fractura por estrés en el sacro, no ha concedido entrevistas en estos días previos al Europeo y pondrá justo después de esta prueba sus ojos en la pista. «Soy capaz de hacer la mínima (olímpica) de 13:13.50 en 5.000. Quiero recuperar lo del año pasado en la pista para ver lo que valgo realmente», ha llegado a declarar, pese a que no ha bajado de 14:56.19 (un registro que, en honor a la verdad, es de 2017). Además, ha corrido en 1:51.53 en 800 metros, en 3:44.52 en 1.500, y en 8:12.15 en 3.000.