Los futbolistas recuperan su faceta más competitiva en el World Padel Soccer

Este martes arrancó en el Club Los Granados (de Marbella), la tercera edición del World Padel Soccer, un torneo organizado por el jugador de pádel profesional marbellí José Bernal e impulsado por el ayuntamiento local, que ha logrado reunir a una treintena de aclamados exfutbolistas para disfrutar de dos intensas jornadas de su nueva pasión: el pádel. Desde los más jóvenes, como Samu Castillejo (en activo) o Samu García, hasta más veteranos, como Milinko Pantic, Gabriel Calderón o Alfonso Pérez, pasando por nombres como de Rubén de la Red, Miguel Ángel Moyá o Fernando Sanz, todos salieron a la pista con el mismo afán competitivo que demostraban en el verde.

Daba gusto verles luchar por cada bola como si de una gran competición se tratara, 'picándose' entre ellos mientras recordaban sus etapas como profesionales. Los hay que conocían este deporte, incluso desde finales de los 80, como el expresidente del Málaga Fernando Sanz, que relata que se mudó a una nueva casa, que contaba con una pista de muro que entonces desconocía. Y los hay que, como el icono del Athletic y campeón del mundo con España, Llorente, se sumergieron de lleno en el pádel tras su retirada (hace 2 años). «Ahora estoy enganchado, es un vicio. A los que llevamos toda la vida compitiendo, encontramos en el pádel un deporte que nos gusta y donde los picamos y lo pasamos bien», reconoce.

Lo secunda el exportero malaguista Roberto, retirado en 2022 y fanático de este deporte, que, a modo de anécdota, recuerda: «Siempre llevamos dentro la competición y este es un deporte muy agradecido para eso. Llevo bastante jugando al pádel (unos 10 años), más de lo que me dejaban, a veces me escapaba incluso para jugar». Y en la misma línea, el internacional español e icono del Valencia, Soldado, añade: «Es un deporte muy dinámico, se suda, se disfruta. Todos somos muy competitivos y los que lo probamos, nos acabamos enganchando. Llevo años jugándolo todos los veranos y ahora lo estoy disfrutando más». Los hay, incluso, que ya se plantean invertir en este deporte, como el malagueño Samu Castillejo, que volvió a revivir la época de los 'Samus' al competir en el torneo junto a Samu García: «Una de mis ideas es intentar montar algo bonito en Málaga relacionado con el pádel y cerca de donde vivo, me encantaría».

Ellos no son los únicos exjugadores malagueños en el torneo, es más, otro de los participantes, también exmalaguista, es uno de los más competitivos y aficionados a este deporte: Jesús Gámez, que desde que colgara las botas se ha dedicado, además de a sus empresas, a disfrutar de sus dos hobbies: el surf y el pádel. «Los deportistas nunca dejamos de competir y ahora que ya estamos aprendiendo el deporte, nos gusta mucho, es un reto competitivo que se echa en falta cuando acabas la carrera». Juega sus 2-3 partidos semanales, a veces, con el también blanquiazul Valcarce, uno de los más técnicos con la pala. Y sí, ambos reconocen que este se ha convertido en su deporte favorito tras la retirada. En la última jornada del torneo, este miércoles, celebrarán las rondas finales, de nuevo, abierta al público y gratuita. La entrega de premios será en el Hotel Hard Rock, también patrocinador de la cita, al igual que Trocadero, Simmons, Renfe y Cruzcampo.