El Europeo, último test de alto nivel para María de Valdés antes de los Juegos

Este miércoles, a las 9.00 horas, De Valdés se lanzará al agua para la disputa de los 10 kilómetros del Campeonato de Europa de aguas abiertas, que testará el rendimiento de la malagueña durante estos largos meses, e incluso años de trabajo. El podio será el gran objetivo de la joven nadadora, que aspira de nuevo al metal como inyección de moral antes de la cita olímpica. Una medalla que se le resistió en la última cita internacional a la que acudió, la Copa de Europa de Piombino (Italia) del pasado mes. Firmó una gran carrera, pero fue superada por varias competidoras en los compases finales.

Rivales con las que compartirá línea de salida hoy, entre ellas, su compañera de selección y que también se ganó el pasaporte olímpico, Ángela Martínez. La joven promesa ilicitana, que se entrena en Inacua junto a Xavi Casademont, se ha lucido en estas últimas semanas de preparación olímpica, imponiéndose incluso a De Valdés en los 10 y 5 kilómetros del Campeonato de España (fue campeona nacional en ambas distancias), así como en la Copa de Europa, en la que deslumbró al llevarse también el oro.

Sin embargo, si algo destaca en la fuengiroleña y representante del Club Natación Liceo es su fortaleza física y mental y su capacidad para aparecer en los momentos clave. Así como lo hizo a inicios de este 2024 adjudicándose la histórica medalla de plata en el Mundial de aguas abiertas (además de su billete a París), o también en el Europeo de 2022, donde logró su primera gran medalla internacional: la plata en los 5 kilómetros. Una gesta que la convirtió en la primera andaluza de todos los tiempos en subirse a un podio internacional absoluto en aguas abiertas. Ahora, De Valdés llega más concentrada que nunca y con los deberes hechos. Es consciente de que dar un buen rendimiento en este campeonato podría impulsarle anímicamente en estas últimas ocho e intensas semanas antes de competir en París. Sin duda, el oro sería un objetivo idílico.

Además de De Valdés y Martínez, completarán la expedición española Candela Sánchez, Guillem Pujol, Mario Méndez y Alejandro Martínez. Además, los 10 kilómetros no será la única prueba en la que compita la malagueña; este jueves, a las 12.00 horas, también volverá al agua para disputar la distancia de 5 kilómetros, que no es una disciplina olímpica, pero también cuenta cara a la preparación física de los internacionales.