Enrique López Cuenca: «Esto es un sueño, era imposible, y ahora se ha hecho realidad»

– ¿Qué siente ahora al ver la pista engalanada como nunca?

-Bueno… Es un sueño que siempre estuvo por ahí aparcado, algo imposible, y ahora se ha hecho realidad. En esta ocasión se han alineado los astros. Ha coincidido para empezar que se ha celebrado un Campeonato de España en el mes de junio, que no es habitual, lo cual nos permite poder acometer esta cita, porque en los meses de julio y agosto sería inviable porque todo el alojamiento está ocupado con el turismo. Después de este campeonato además hay dos retos deportivos del más alto nivel como el Mundial y el Europeo…

-Con lo cual los atletas llegan con un nivel de exigencia y competitividad más fuerte que en años anteriores. ¿Es cierto?

-Deportivamente, es el mejor Campeonato de España de la historia, con diferencia. Hay 20 deportistas con menos de 3:40 en el 1.500, algo que no ha sucedido jamás en la historia de España; en el 800 hay seis atletas con mínima internacional… Es impresionante.

-¿Por qué ha tardado 102 ediciones en llegar un Nacional absoluto a Nerja?

-Primero, porque nunca nos habíamos presentado. Segundo, porque era algo inalcanzable. Son 102 años de campeonatos pero el Club Nerja va a cumplir la semana que viene 40 años. Ascendimos a División de Honor en 2006 y a partir de ahí hemos ido trabajando. Pero tenemos que ser honestos: somos un club modesto, que se basa fundamentalmente en la cantera y que poco a poco ha ido sumando grandes atletas, para poder consolidarse. Somos conscientes de nuestras limitaciones, ¡somos un pueblo de poco más de 20.000 habitantes! Y no vamos a meternos en cifras, pero esto implica muchísimo dinero.

-¿Qué ha cambiado para que sí se postulase este año?

-Siempre tiene que haber un pelín de suerte. El año pasado acogimos el Nacional sub-23 y estábamos en la grada el alcalde, José Alberto Armijo; el presidente de la Federación Española, Raúl Chapado, y yo. Todos estaban eufóricos y de repente el alcalde le pregunto al presidente: «¿Y por qué no hacemos el absoluto?» A raíz de entonces, yo me volqué, el Ayuntamiento se volcó, la Diputación también, la Junta también se implicó… Con esa garantía nos lanzamos, eso ya fue imparable. Y yo era consciente de que este es un estadio de un pueblo, no es un Vallehermoso o un Ciudad de Málaga, con gran capacidad...

-Para esta cita se han colocado gradas extra, ¿qué aforo hay?

-Para 3.800 personas.

-¿Y cómo va la venta de entradas?

-Muy bien, más tranquila la primera jornada, pero sábado y domingo estará esto completo.

-Ver la pista así no es sólo su ilusión, sino la de cientos de personas que viven por y para el atletismo en Nerja…

- Nuestra fuerza es nuestro capital humano. Yo me he emocionado al ver la cantidad de gente volcada, porque es nuestro pueblo, es nuestro campeonato.

-Usted ya creía que no viviría para ver un Nacional así aquí, ¿no?

-Sí, era muy difícil, inviable. No es sólo albergar el torneo, es que lo hemos remodelado todo.

-¿Qué cambios se han hecho y cuánto tiempo han dedicado?

- Llevamos seis meses pico y pala. Hemos cambiado la iluminación, pintado todas las gradas, hemos hecho un almacén nuevo de materiales, ampliado la ‘video finish’, hemos limpiado toda la pista y ha resurgido tras la calima.

-Esto era lo último que sentía que debia hacer durante su gestión al frente del club, ¿no?

-Yo siempre decía que era un reto tener un equipo en División de Honor y ahora tenemos dos; que era imposible tener un atleta olímpico y ya lo hemos tenido… También creíamos que esto sería imposible y lo hemos hecho. Uno se siente más que satisfecho. Se me ha escapado alguna lagrimilla al ver esto así y también he perdido algún kilo estos días (ríe).

-También sentirá la satisfacción de ver a dos nerjeños como Isidro Leyva o Ouassim Oumaiz (además de Juan Jiménez) luchar por un título en casa…

-¡Hombre! Es lo máximo. Si ganan medalla, me muero.

-¿Se crecerán en casa?

-Espero que sí, que no les pese la presión, que es algo fundamental de un deportista de alto rendimiento.

-Entiendo que uno de los grandes fines de albergar una cita así también es impulsar a los jóvenes a descubrir el atletismo para que volvamos a ver pronto grandes referentes malagueños, porque escasean hoy día…

-Efectivamente, necesitamos referentes. Hoy día tenemos a Ouassim, Isidro, Javi Troyano, que también está en buena forma… Pero el atletismo malagueño necesita referentes para llenar el vacío que dejaron en su día Borja Vivas, Dana Cervantes o Alvaro Fernández.