Damián Quintero vuelve a reinar en Europa

En 2022, temporada que en la que optó por darse a sí mismo un respiro durante buena parte del año, aunque en el momento de su reaparición, volvió a bañarse en plata por partida doble: en el Europeo y en los World Games. Pero en este 2023, el torremolinense de 38 años, burlando la retirada, ha vuelto a lo más alto al conseguir su séptimo título de campeón de Europa de katas. Su segundo oro esta campaña, tras el conseguido en la Premier League de El Cairo.

Esta vez, en la máxima cita continental, celebrada en Guadalajara, Quintero firmó un campeonato prácticamente perfecto. Cerró las fases de grupo siempre con las máximas puntuaciones de entre todos los participantes en los tres katas que exhibió. Y, ante la ausencia del vigente campeón europeo, el turco Ali Sofouglu, se enfrentó en la final de la cita ante otro de los rivales más potentes del momento, que casi igualó sus puntuaciones en las rondas previas: el italiano Mattia Busato.

Sin embargo, estaba escrito que el malagueño tenía que recuperar su corona continental tras varios años quedándose a las puertas. Y lo logró, defendiendo uno de sus katas estrella, Ohan Dai, con el que obtuvo una valoración de 43,5 puntos, frente a los ajustados 42,2 puntos de Busato por su Gojushihu Dai.

Ya con la medalla al cuello, Quintero, que no podía ocultar su sonrisa de oreja a oreja, valoró ante los medios: «Esta medalla se queda en España. Estoy muy contento con el resultado, es mi séptimo oro europeo, el torneo ha sido muy bueno. El camino para llegar aquí y haber disfrutado encima del tatami como lo he hecho, con el COE, con la familia y todo el mundo apoyando, hacia mucho que no lo disfrutaba tanto. Este oro se queda en casa».