Damián Quintero y María Torres, subcampeones del mundo

La primera en salir a escena fue la joven luchadora de Málaga capital, con el 'karategui' dorado que la acreditaba como la vigente campeona mundial. Saltó al tatami muy concentrada y tranquila, buscando leer los posibles golpes de su rival, la japonesa Ayaka Saito, antes de atacar. Sin embargo, abrió el marcador la nipona, con un punto a un minuto y medio del final. Sacó a partir de entonces Torres una versión más agresiva, buscando sumar cuanto antes, pecando quizá de nerviosismo en este momento. Un ligero error llevó a la rival a sumar su segundo punto… Y acto seguido el tercero, con acciones más cortas y precisas que llevaron a Torres a la frustración. Sumó hasta tres puntos más la japonesa para finalizar el combate con un 6-0 a su favor. Un resultado que realmente no hace justicia a lo competido que fue el combate y a cómo plantó cara la pupila de Eugenio Torres desde el primer hasta el último segundo.

Se quedó a las puertas de reescribir la historia y revalidar su inédito título de campeona del mundo en Dubai 2021. Eso sí, tras un campeonato brillante, consiguió la que, sin duda, es la segunda medalla más importante de su carrera, que hará que suba posiciones en el 'ranking' mundial, en el que ahora es sexta. Se une esta plata a un palmarés internacional que no deja de crecer y en el que cuenta ya con dos platas y cuatro bronces en la Premier League, además de otros méritos como la plata que consiguió en los World Games de Estados Unidos del año pasado.

Esta vez el oro fue para Saito, que además de estrenarse como campeona, acumulaba previamente ser cuatro veces medallista en el Campeonato de Asia y subcampeona del mundo en Madrid 2018 en kumite por equipos, cuarta del 'ranking' mundial individual y dos oros, una plata y un bronce en la Premier League.

Tras la histórica plata de María Torres, llegó el turno del segundo finalista malagueño, que no podía ser otro que Damián Quintero. A sus 39 años y con una excelsa carrera a sus espaldas en la que lo ha ganado prácticamente todo, el torremolinense aún mantenía una espinita clavada: la de ganar un título mundial en solitario, y por desgracia, no va a poder sacarse aún. El brillante palmarés y la personalidad de Quintero no pudieron esta vez con el turco Ali Sofuoglu, que se llevó la victoria en katas tras derrotar al torremolinense por apenas un punto de valoración.

La pelea por el oro de no pudo ser más ajustada. Ambos salieron más concentrados que nunca, a comerse el tatami con sus mejores katas. En el caso de Quintero, su Ohan Dai, con el que recibió 44,5 puntos por parte de los jueces. Acto seguido, salió a escena el rival del malagueño, quien, tras ejecutar también con una perfección milimétrica su kata (Gojushiho Sho), se adjudicó el título con una puntuación de 45,6. Todo un hito para el turco, que nunca antes había logrado llevarse la corona mundial. Pese a la diferencia de edad con el torremolinense (28 años), Sofuoglu ha sido uno de los grandes rivales de Quintero en su trayectoria. Entre sus méritos, cuenta con cuatro oros, seis platas y siete bronces en la Premier, dos títulos de campeón de Europa y otros tres subcampeonatos, así como dos bronces mundiales, entre otros.

Seguirá un año más con esa espinita el malagueño. Eso sí, esta plata recalca el esfuerzo de Quintero, al pie del cañón toda su carrera, sin fallar a una gran final desde hace años. Sigue creciendo así un palmarés inigualable en el que, a nivel individual, brillan una plata olímpica, doce oros, trece platas y doce bronces en la Premier League, siete títulos de campeón de Europa (cuatro veces también por equipos) y cinco subcampeonatos, tres medallas de plata en Mundiales, dos platas en los European Games, una plata en los World Games o un oro en los World Beach Games, entre otros.