Damián Quintero y María Torres se cuelgan el bronce de la Premier League de Japón

Tras un 2022 en el que fue subcampeón de Europa en Turquía, también de los World Games de Birmingham (Alabama, Estados Unidos) y tercero en la Premier League de Matosinhos (Portugal), el laureado karateca malagueño llegó a 2023 con ganas de dar guerra. Y así fue. Se coronó en la cita de la Premier League de El Cairo y revalidó su corona continental absoluta en Guadalajara. Por ello, su intención en esta parada de Fukuoka no era otra que pelear por otro oro. Sin embargo, no pudo ser.

Aunque fue líder de su grupo en la 'Robin Round', cayó en la primera ronda eliminatoria ante el nipón Kikuchi Ryonosuke, quedando relegado a la pelea por el bronce. No falló este domingo y logró colgarse este metal tras imponerse al tercero de los Juegos Olímpicos, el estadounidense Ariel Torres, gracias a la puntuación de 43,40 por su kata Ohan Dai, frente a los 42,90 del Ohan de su rival. «No era el resultado que veníamos buscando, como ya comenté este sábado, pero estoy muy contento por otra medalla en la Premier League. Ya sabemos que es muy complicado el cir-cuito mundial y más aquí en Japón. Estamos preparados ya para la semana que viene, que viaja-mos a los Juegos Europeos, que es otro de los objetivos que tenemos esta temporada», valoró Quintero al cierre del campeonato.

Por su parte, María Torres, que actualmente es séptima del 'ranking' mundial en kumite +68 kilos, no subía al podio de la Premier League desde la parada en Fujairah, en febrero de 2022, cuando revalidó su mejor puesto con una plata. Eso sí, posteriormente a esa fecha, sí que consiguió un segundo puesto inter-nacional en los World Games del pasado verano. La malagueña necesitaba reconciliarse con este circuito y, aunque aspiraba a más, logró regresar al cajón. Lo consiguió tras imponerse con con-tundencia a la egipcia Sohila Abouismail, por 4-1 en la pelea de este domingo por el bronce.

Un motivo de alivio y satisfacción para la de Málaga capital, que vio recompensado su trabajo tras no haber subido a un podio internacional aún este año. Eso sí, siempre autocrítica, asegura que su objetivo era pelear por la corona nipona. «Esta medalla para mi es importante también cara a la competición que tenemos dentro de dos semanas, que son los Juegos Europeos. Me he encontrado muy bien, y haciendo cuentas, de las seis últimas pruebas mundiales, he luchado por medalla en todas menos en dos, así que estoy contenta por la regularidad. Es verdad que íbamos a por el oro, pero una medalla siempre es buena, así que estoy muy contenta».