Damián Quintero y María Torres, a por el bronce de Fukuoka

En el caso del subcampeón olímpico y vigente campeón europeo, no esconde su malestar, pero a la par, tampoco quiere tirar la toalla sin pelear antes por el tercer puesto: «No era el resultado que esperaba aquí en Japón, pero bueno, estoy contento por luchar por el bronce, que sería una nueva medalla. Las sensaciones creo que han sido mejores que los resultados». Además, aprovechó Quintero para incidir, como ya ha hecho en anteriores ocasiones, en lo casero que puede llegar a ser al arbitraje japonés: «Sabíamos que aquí en Japón es difícil, también porque hay varios competidores japoneses. Este domingo, con todo a intentar conseguir ese bronce y ya a preparar los Juegos Europeos (en Polonia)».

Ayer, en su concurso, concluyó líder la fase de grupos inicial (conocida como 'Robin Round', pero perdió ante el nipón Kikuchi Ryonosuke en la primera ronda eliminatoria, por un ajustadísimo 42.90 frente a los 42.80 de puntuación del malagueño, con su kata Anan Dai. Este domingo, tendrá un duro enfrentamiento por la medalla de bronce, frente al tercero en los Juegos Olímpicos y 2º del 'ranking' mundial, el estadounidense Ariel Torres.

Por su parte, María Torres, que se quedó sin medalla en el último Europeo absoluto del mes de marzo, llegó a esta cita internacional con ganas de reivindicarse. Arrancó con muy bien pie en Fukuoka, imponiéndose en su categoría de kumite +68 kilos a la australiana Hannah Sullivan (5-1) y más tarde a la nipona Ayumi Uekusa (2-0). Sin embargo, en los cuartos de final cayó en un disputado combate ante la también local Ayaka Saito (4-2) y quedó relegada así a la pelea de hoy por el bronce. Una lucha ante otro 'peso pesado' mundial, como es la egipcia Sohila Abouismail.

Aunque partía con hambre de un metal mayor que este, la malagueña fue autocrítica, asumió su derrota en la última ronda y se mostró animada para pelear por el tercer cajón del podio. En redes sociales comentó: «Pasamos el 'Robin Round' y ganamos los cuartos de final contra Japón. Se nos escapó la final, también contra Japón, pero mañana tendremos una nueva oportunidad(de ganar) en la lucha por el bronce».