¿Hay crisis en el atletismo malagueño?

Otro detalle posterior refuerza su discurso. En la nómina récord de 93 atletas (luego reducida a 88 por bajas) en la delegación española en el último Europeo de Múnich, en la que España fue tercera del medallero, con una decena de podios, no había malagueños, pero sí once andaluces. Se acusó la ausencia de la gran figura local del momento, el fondista Ouassim Oumaiz, que se retiró en la prueba de 5.000 en los Nacionales de Nerja, en casa, después de haber corrido en 13:06.74 semanas atrás en Huelva. Fue la quinta mejor marca española de la historia en la distancia. Se quedó fuera así del Mundial de Eugene y del citado Europeo, al no haber refrendado su buen momento de forma.

Desde el Campeonato de Europa en pista cubierta de 2017 en Belgrado, con Borja Vivas, no hay presencia de atletas en grandes pruebas sénior, si se excluyen Juegos Mediterráneos o campeonatos de pruebas específicas. La sequía se espera que concluya cuando Oumaiz, que sólo tiene 23 años, se asiente en su progresión. Más allá de él, hay un vacío. A eso se refiere el exatleta (si es que se puede usar esa expresión para alguien que sigue corriendo y ejercitándose) Dani Pérez, fondista y ahora asesor en el Club Atletismo Málaga. «Creo que es una realidad que hubo unos años de travesía del desierto, sin escuelas de atletismo ni entrenadores formados, y ahora lo estamos pagando en categoría absoluta. Nuestras grandes figuras se retiraron y detrás no ha venido gente empujando con unos buenos resultados», argumenta, pero advierte de que «en cuatro o cinco años volveremos a tener gente arriba».

Para el vicepresidente de la Real Federación Española de Atletismo, Enrique López Cuenca, que a su vez es el máximo dirigente del club malagueño más importante, el Cueva de Nerja, el atletismo local, salvo en los Juegos de Atenas de 2004 (con el trío formado por Rocío Florido, Dana Cervantes y Álvaro Fernández), nunca estuvo muy representado en grandes eventos en las últimas décadas. «La élite es supercomplicada, hay que partir de ese análisis», sostiene.

«El atleta nace, no tanto se hace –añade–, y luego si tiene cualidades físicas y mentales y, a partir de los 16 años, es capaz de soportar los entrenamientos y la presión, y tiene capacidad de sacrificio... Al final depende de las características del atleta y de su entorno personal». Dicho esto, López Cuenca destaca que «hay un gran trabajo de base en el atletismo malagueño. Hay récord de licencias, y las escuelas están a tope».

Precisamente este argumento es al que recurre Mena para exigir mejores resultados a nivel sénior. «En este 2022 posiblemente sea el año desde primeros de siglo donde haya más fichas federativas, con las escuelas rebosando de niños... Pero, la tecnificación y la captación de nuevos talentos brilla por su ausencia, a los que se suman lo poquísimos técnicos. Tener una escuela de 500 niños está muy bien, y ya sabemos que de la cantidad también sale la calidad, pero hay algo que está fallando. En mi época casi nunca bajaba de la veintena la representación malagueña en los campeonatos nacionales absolutos, a veces llegando a treinta».

Coincide en parte el exlanzador de peso Borja Vivas, dos veces olímpico, plata en el Europeo de Zurich de 2014 y diecisiete veces campeón de España en su disciplina. Retirado hace poco, admite que «antes había dos o tres medallas de Málaga en los Nacionales y ahora hay un parón». «Aunque suene a tópico, cuesta decidir entre seguir entrenándote o los estudios o el trabajo. Pero si hay gente más joven practicando atletismo saldrá alguien. No lo achaca tanto a que haya un problema en las escuelas, porque hay técnicos más formados, más ayuda de las instituciones... En Carranque (ahora Ciudad Deportiva Javier Imbroda) por la mañana hay poca gente, pero por la tarde, de cinco a ocho, no entra ni un alfiler, como en el Ciudad de Málaga y como empieza a pasar en la pistas de la Universidad de Málaga», añade.

Además, Vivas, hasta hace semanas vicepresidente del Club Atletismo Málaga, al que sigue ligado pero con menos compromiso por su reciente cargo en la gestión deportiva en la Diputación, apunta al trabajo de captación en centros escolares. «Hay más núcleos formados en los colegios concertados, como tenemos en Sierra Blanca, El Divino Pastor y Los Olivos, porque tienen actividades extraescolares propias, a diferencia de los colegios públicos», apunta, pero admite que «es verdad que nos cuesta encontrar monitores titulados».

Los últimos datos oficiales, publicados en la Memoria Deportiva de la Federación Andaluza de Atletismo, recogen una gran paradoja. Málaga está por encima del doble respecto a Sevilla en licencias federativas de atletismo, 3.392 frente a 1.553, respectivamente, con Cádiz (1.512) en tercer lugar, y la proporción es similar por edades de las licencias.

Por clubes de atletismo, Málaga es segunda (39) tras Sevilla (47), así como en el número de técnicos (62 frente a 74) y de pistas de atletismo para entrenarse (ocho frente a doce de la capital andaluza). En cuanto a entidades, casi todo el volumen de licencias se concentra en Málaga entre el Cueva de Nerja, el Club Atletismo Málaga y el CAIM, con una pujante cantera del Clínicas Rincón Vélez.