Carolina Navarro: «El reto es asumir el nuevo rol que tienes»

Ha sido durante años la mejor jugadora de pádel del mundo, pero como todos los grandes deportistas, a Carolina Navarro (Málaga, 1976) enfila ya el final de una brillante carrera. La malagueña asume que pronto dejará las canchas, y reflexiona para SUR sobre el cambio de mentalidad y objetivos después de haber sido mucho la número uno mundial. Maneja distintos proyectos para cuando llegue el momento del adiós y celebra la llegada de una gran hornada de jugadores malagueños a la élite del pádel mundial.

–La temporada no ha acabado para usted, ¿qué tiene pendiente antes de final de año?

–Bueno, la idea es seguir con la línea que llevamos este año de regularidad de llegar mínimo a a cuartos o tratar de hacer algunas semifinales e incluso de tratar de saltar esa barrera y meternos en una final. Creo que llevamos un gran año.

–Hace un balance positivo, pero no ganó. ¿Cómo le explica eso a la gente que ha estado acostumbrada a verla dominar durante tantos años?

–Los aficionados están acostumbrados a vernos de número uno o ganando torneos, y la verdad es que el nivel del pádel ahora es muy alto. Jugadoras que son cabezas de serie han perdido antes de los cuartos de final, algo que antes era complicado de ver. Así que considero que llevamos una temporada buena Ceci y yo. Habría firmado a principios de año tener esta regularidad porque en todas las pruebas hicimos como mínimo cuartos de final, además de dos semifinales. Estoy contenta.

–Para un deportista que ha sido número uno como usted en el mundo, ¿cómo se asimila ese nuevo cambio en las aspiraciones?

–Al principio es difícil de asimilar, pero es la realidad; ley de vida. Viene gente fuerte desde atrás pegando fuerte. El pádel es un deporte cada vez más físico y una va creciendo en edad. Al principio es algo que cuesta, pero luego lo asumes. El reto es aceptarlo y disfrutar del nuevo rol que tienes, que como decía antes no está nada mal. Ahora somos la sexta pareja del mundo, que parece que sólo lo bueno es ser la número uno, pero creo que esto también está muy bien. Vamos a defender este puesto hasta el final de la temporada.

–Usted ha sido testigo del crecimiento de este deporte. ¿Cuáles han sido los cambios más importantes en los últimos años?

–A nivel deportivo, creo que lo más importante es la mejora física. Ahora todas las jugadoras trabajan mucho este aspecto. También el juego es más agresivo, más rápido y táctico. También es más profesional, por supuesto. A nivel organizativo también se ha mejorado mucho en todos los sentidos. La gente se divierte ahora mucho viendo el pádel femenino, no es que antes no lo hiciese, pero ahora hay una gran expectación. Cada vez se da más importancia a las mujeres en el World Padel Tour y se están retransmitiendo torneos por televisión al igual que con los hombres, que es algo que antes no sucedía. Creo que se está creciendo, se llenan estadios y cada vez el pádel atrae a más público. La línea es esta y este es el camino.

–¿Ha llegado a plantearse a sus 42 años la vida después del pádel? ¿Ha pensado en la retirada?

–Sí, claro. Con 42 años no sé si estaré en el mundo del pádel dos o tres años más; todo depende de cómo me responda el cuerpo. De momento, me encuentro bien y competitiva, así que voy a seguir. Pero obviamente sí qué empiezo a pensar qué voy a hacer en el futuro, aunque siempre vinculada a este deporte. Ahora mismo estoy con la Asociación de ' Palas para todos', la escuela de pádel adaptado que tenemos en Málaga, que me llena de orgullo ver que podemos ayudar a estos chicos para que se integren a nivel social y mejoren en el aspecto físico. Luego también tengo un montón de puertas abiertas, desde entrenamientos, entrar en alguna marca de pádel o gestión de eventos. Tengo muchas cosas encima de la mesa, pero no es el momento. Sí que lo voy asumiendo y pensándolo y sabiendo que de aquí a dos o tres años tendré que tomar una decisión, y lo que es más importante, mentalizarse de hacerlo para que luego no me encuentre sin nada.

–Durante muchos años, usted estaba sola, pero ahora hay una gran hornada de buenos jugadores malagueños que ya están recogiendo su testigo.

–Sin duda. Somos muchos malagueños los que estamos jugando el World Pádel Tour. Están Beita González, Mari Carmen Villalba o Raquel Segura. En chicos tenemos a Momo, José Carlos García, Álex Ruiz no quiero nombrar a todos porque seguro que me dejo alguno, pero por ahí andan Ernestito y algunos más. Somos muchos y la verdad es que a la gente le llama la atención que seamos tantos. Es evidente que hay una buena cantera y estoy feliz de que sea así porque Málaga seguirá en la élite del pádel cuando yo termine mi carrera.

–También es una buena noticia el regreso del World Padel Tour a Marbella.

–Por supuesto. Málaga siempre ha estado presente en el circuito. En Marbella se construyó la primera pista de pádel en España y la provincia siempre ha sido una referencia. Es una gran noticia de que se sigan haciendo pruebas en Málaga porque siempre es bueno poder competir en casa delante de la familia y los amigos.