Ruzafa cambia de aires para seguir ganando

El triatleta malagueño Rubén Ruzafa ha cambiado el sol, el calor y la playa de Rincón de la Victoria por la humedad, la lluvia y las montañas del País Vasco. Lo ha hecho empujado por el corazón. De allí es su pareja sentimental, y desde el año pasado se ha afincado en el pequeño pueblo guipuzcoano de Aizarnazábal, de apenas 800 habitantes. El triatleta afronta a partir de este domingo una nueva temporada en la que su principal objetivo vuelve a ser conquistar los dos mundiales de la especialidad, el de la franquicia internacional XTerra y el que organiza la Federación Internacional de Triatlón (ITU), una hazaña que ya consiguió en 2014, convirtiéndose en el primer deportista del planeta que lo hacía en un mismo año.

Sin embargo, en 2015 y 2016, a pesar de que mantuvo su reinado en el título de la ITU, el triunfo en la mítica prueba de la isla hawaiana de Maui se le escapó en los últimos metros. En 2015 quedó tercero, por detrás de Josiah Middaugh que había sido segundo en 2014, y también fue superado en los kilómetros finales del segmento de la carrera a pie por el neozelandés Braden Currie, que quedó segundo. El pasado octubre se repitió la historia, aunque consiguió quedar segundo, al ser rebasado en los metros finales por el mexicano Mauricio Méndez, mientras que el australiano Ben Allen fue tercero.

La primera prueba del circuito mundial XTerra que disputará Ruzafa será el domingo en la isla francesa de Reunión, en el océano Índico, a las 5.00 horas de la madrugada en España. El año pasado ya venció allí y quiere que le vuelva a servir de talismán para una temporada en la que entre los grandes alicientes vuelve a estar el reto de alcanzar al cavernícola Conrad Stolz, el sudafricano que ostenta el récord de coronas mundiales, con cuatro títulos XTerra (2001, 2002, 2007 y 2010) y tres mundiales ITU (2011, 2012 y 2013). «Conrad se retiró en 2014, con 41 años. A mí aún me queda cuerda para mucho rato», bromea.

En tierras vascas el deportista, de 32 años, se ha puesto a las órdenes de la triatleta local Ainhoa Murua, cuatro veces olímpica. Junto al novio de esta, el también triatleta Jon Unanue, Ruzafa ha buscado perfeccionar sobre todo la carrera a pie, el tercer segmento de la prueba de triatlón cross, disputando carreras de montaña. «He hecho varios trail y la verdad es que estoy muy contento. Han sido pruebas que se ajustaban bien a mis entrenamientos, entre 12 y 14 kilómetros de distancia», comenta el deportista. La orografía del País Vasco, con montañas suaves, mucho verde y temperaturas más frías, le está permitiendo preparar pruebas en las que la climatología será muy parecida, como las que afrontará en Bélgica el 10 de junio, o el Campeonato de Europa XTerra en Dinamarca del próximo 3 de septiembre.

Dos fases en la temporada

«Hay cosas que aquí estoy pudiendo entrenar mejor, y otras que echo de menos, como el sol, el calor y la playa, pero aquí tengo el mar con más temporales y oleajes, como el que suele haber en octubre en la isla de Maui», detalla Rubén Ruzafa, quien admite que su gran reto de la temporada es poder volver a colgarse la doble corona mundial. «Vamos a ir paso a paso, prueba a prueba. Hemos diseñado un calendario muy completo, con una primera parte hasta el 2 de julio, con el XTerra Francia, y luego ya la segunda fase, en la que tenemos las dos citas mundiales», dice.

Los días que no puede salir a entrenarse con la bici porque llueve mucho «me quedo haciendo rodillo en casa», cuenta el joven, que sigue a las órdenes de Mikel Zabala para la preparación del segmento sobre dos ruedas, su gran especialidad, tras un pasado de éxitos en el mountain-bike. El psicólogo Rafael López Cazorla y Cristóbal Sánchez, en la carrera a pie, completan la lista de sus entrenadores.

La temporada pasada fue «positiva» a pesar del segundo puesto en Hawái. «En la carrera a pie me volví a encontrar con las fuerzas justas y Mauricio Méndez me pasó. Estuvo muy fuerte aquel día», rememora. Al mes siguiente, en el Mundial de Australia, se pudo quitar la espinita alcanzando su tercera corona, al vencer por delante del norteamericano Josiah Middaugh y del neozelandés Braden Currie. Todos ellos volverán a ser los principales rivales en una temporada en la que el circuito XTerra regresa a España tras un paréntesis en 2016, con la disputa de una prueba en Tarragona, organizada por el catalán Roger Serrano. Para ver a Ruzafa en Málaga, al margen de sus escapadas a Rincón de la Victoria para visitar a su madre, se le podrá contemplar disputando el triatlón de Benalmádena, previsto para el próximo 7 de mayo.

El apoyo de los patrocinadores es fundamental para el triatleta criado en Rincón de la Victoria, por lo que no quiere dejar pasar la ocasión para agradecer públicamente el apoyo que le dan desde la marca Costa del Sol de la Diputación, la firma de bicicletas Specialized, la comercializadora veleña de subtropicales Trops, Gafas Roberto, Skechers, Orca, Castelli, Europa Travel, la Fundación Vicente Ferrer, la Federación Andaluza de Triatlón y Sentire Natura.