Rubén Ruzafa: "Llevo un buen año; espero que los rivales no se harten mucho de mí"

. El sábado sumó una nueva pieza a su amplia colección de trofeos. Pero no es una más, ya que se trata del Campeonato del Mundo de triatlón cross de la International Triathlon Union (ITU). Rubén Ruzafa, deportista de 29 años nacido en Valencia pero afincado en Rincón de la Victoria, volvió ayer a coronarse como el mejor del mundo en la modalidad de triatlón cross o triatlón de montaña, una disciplina que en España aún se encuentra en desarrollo, pero que en otros países del mundo está en auge. El triatleta, que regresa esta noche a Málaga, atendió ayer a este periódico por teléfono desde la ciudad de Praga para relatar sus sensaciones tras el triunfo en Zittau (Alemania).

En primer lugar, enhorabuena por el triunfo. El sábado se proclamó campeón del mundo con casi un minuto de ventaja sobre el segundo, pero viendo sus fotos de la llegada a meta (totalmente cubierto de barro) no parece que fuera una carrera fácil.

No, no lo fue. Era una carrera complicada, porque al ser un Campeonato del Mundo están los mejores y todos los participantes se preparan a conciencia. Mucho más nivel no podía haber. Estuvo lloviendo y había mucho barro, pero esas condiciones me beneficiaban. Hubo suerte y no tuve ni caídas ni problemas físicos durante la carrera, y pude entrar a meta con 55 segundos de ventaja.

Su nombre estaba en todas las quinielas para ganar la prueba. ¿Se sentía favorito?

Llegaba de ganar la prueba del XTerra en la República Checa y la gente sabía que estoy en un buen momento de forma. Pero claro, luego hay que correr la carrera y ganarla.

Tras la prueba de natación, los primeros clasificados le sacaron dos minutos de ventaja y aún así recuperó en el segmento de bicicleta de montaña. ¿La bici marca las diferencias?

Sí, en el triatlón cross el que es más fuerte en la bicicleta de montaña puede marcar diferencias. Yo sigo entrenándome mucho en la bicicleta, pero el equilibrio entre las tres disciplinas es lo complicado. Estamos ahí como haciendo malabarismos para ir bien tanto en la natación como el ciclismo y la carrera a pie.

Ahí su experiencia como ciclista de montaña profesional resulta clave, pero, ¿está mejorando en la natación?

Está claro que mi experiencia como biker es fundamental, y cuanto más técnico y complicado sea el circuito, mejor. Pero estoy mejorando en natación, con nuevos entrenadores que me están ayudando. Por ejemplo, ayer (por el sábado) solo perdí dos minutos, cuando me solían meter tres. Pero claro, hay que seguir mejorando.

¿Le está dando más satisfacciones el triatlón que el ciclismo profesional?

Pues por ahora sí. Me está dando más visibilidad y reconocimiento. Pero la etapa de ciclista de montaña fue decisiva para destacar ahora en triatlón. Todo suma.

Tras su triunfo de este fin de semana, es el único triatleta que gana el Campeonato del Mundo de la ITU y el del XTerra, el circuito de triatlón cross más importante, ¿lo sabía?

Sí, eso parece. Antes de la carrera no lo sabía. Estoy muy contento por haberlo logrado.

¿Este es uno de los triunfos más importantes de su carrera?

Sí, me hace mucha ilusión, porque era un título que no tenía y el año pasado quedé segundo por dos sanciones que tuve. Después del Mundial del XTerra del año pasado, es uno de los títulos más importantes de mi carrera.

Pese a la repercusión de su triunfo de esta semana, da la impresión de que sus triunfos tienen más impacto fuera de nuestras fronteras. ¿Es así?

Bueno, lo que pasa es que el triatlón cross en España aún no tiene mucho boom, aunque poco a poco va ganando popularidad. En Alemania o en Estados Unidos se le da mucha más difusión a estas pruebas. Creo que este tipo de victorias ayudan a difundir este deporte en España. La gente ve que este deporte es bonito y que participar es como una aventura.

¿Le servirá este título para mejorar en cuanto a patrocinios?

Espero que sí. El triunfo del año pasado en el Mundial de Xterra y este año en el ITU son muy importantes, y espero que los patrocinadores se fijen más en mí para ir sumando apoyos poco a poco. Y así poder ganarme la vida con más soltura, digamos (risas).

Esta temporada no hay quien le gane. Ya lleva siete triunfos en las siete pruebas del XTerra en las que ha participado. ¿No le van a coger manía sus rivales?

Bueno, es verdad que llevo un buen año ¡espero que los rivales no se harten mucho de mí! Y también espero seguir sumando más victorias.

Este año tuvo un problema en un pie, pero parece que está totalmente olvidado.

Sí, estuve un mes liado con una lesión en el peroneo, pero ya a finales de mayo me recuperé y pude empezar a competir en buenas condiciones. Después fui cogiendo poco a poco la forma.

Ahora que el triatlón se está poniendo de moda, ustedes los profesionales son el ejemplo a seguir, ¿se considera un privilegiado?

Ser profesional implica, como es lógico, muchos entrenamientos y sacrificios, con la comida, con los descansos... Pero sí es cierto que somos unos privilegiados, porque nos dedicamos a lo que nos gusta y eso hace que nos cueste menos entrenar.

A finales de mes lo veremos competir en Málaga, en el XTerra de La Viñuela, ¿qué espera de esa prueba?

Esta semana quiero descansar un poco, así que llegaré algo verde. Voy a ir a disfrutar de la prueba. Allí todo el que termine el recorrido será una estrella. Estuve recorriendo el circuito de bicicleta y es muy duro. Yo tardé unas tres horas en recorrerlo, así que la carrera igual se va a unas cuatro horas.

En octubre, la otra gran cita de la temporada, el Mundial de XTerra ¿dispuesto a revalidar el título?

Sí, es el objetivo. Será el 26 de octubre en Maui (Hawái). Sé que los rivales no me lo van a poner fácil, pero llego con más tranquilidad tras las últimas victorias. Pero hay que seguir entrenando al máximo, mejor que hasta ahora.