Gesta del golfista marbellí Ángel Hidalgo ante Jon Rahm en Madrid

Hidalgo es el vigésimo español que gana el Open de Madrid en sus 96 ediciones. La lista de alguno de sus predecesores, como Severiano Ballesteros, Sergio García, su paisano Miguel Ángel Jiménez y el mencionado Rahm, sugiere la importancia de lo logrado, en un Real Club de Campo a rebosar.

A fe que fue difícil la empresa, resuelta en tres hoyos seguidos en el 18. Parecía rezar Hidalgo, con la visera de su gorra bajada, en la intimidad mientras golpeaba Rahm, pero sus plegarias no surtían efecto antes de la culminación de la cuarta jornada. El marbellí acariciaba su primera victoria nada menos que en competencia directa con el ex número uno mundial, y tuvo que mascarla en una pesadilla con final feliz.

A sus 26 años, este golfista semidesconocido para el gran público, menudo, de apenas 1,70 metros, simpático y sencillo, llegó con dos golpes de ventaja ante Rahm (1,88) a los dos últimos hoyos, pero un ‘birdie’ estratosférico del vasco en el 17, un par 3, y otro en el 18 forzaron el ‘play-off’ de desempate. A la hora de la verdad le pudo la presión a Hidalgo, que tenía un ‘putt’ de algo menos de dos metros que no supo embocar.

Pudo ser el golpe del torneo, pero hubo redención para Hidalgo. Coló otro ‘putt’ decisivo en el primer hoyo de desempate para forzar el segundo, de nuevo en el 18, y un mal ‘aproach’ de Rahm le condenó desde el ‘rough’, desde donde había jugado con tino en los dos pasos inmediatamente anteriores por él. Esta vez sí, con una fenomenal actuación con el ‘swing’ y el ‘approach’, al malagueño le quedó un ‘putt’ de apenas un metro en el que no perdonó y se emocionó ante al abrazo inmediato de sus padres, su ‘caddie’ y su entrenador.

Durante toda la jornada del domingo Hidalgo superó la presión de sus compatriotas del LIV Jon Rahm y el joven David Puig para lograr el mayor hito de su carrera, su primera victoria en el DP World Tour, en una jornada espectacular de público y emoción. El baile de posiciones en el ‘leaderboard’ fue continuo. Hidalgo llegó al pulso final con dos golpes de ventaja sobre Rahm, que empezó frío la jornada, y tres ante Puig, que fue el que se situó en cabeza y hasta con dos impactos de ventaja, pero su mala segunda mitad al recorrido del campo le hizo perder todas las opciones (sobre todo, a partir del ‘bogey’ del hoyo 8). La reacción del marbellí sin ‘bogeys’ desde el 6, le acabó dando la victoria.

Hidalgo, que era 88º en la Race to Dubai (18º ahora), con 25 torneos disputados, se acerca ahora a una de las tarjetas norteamericanas. Sólo podía presumir hasta ahora de haber ganado en el German Challenge de la segunda división europea en 2021, y dos torneos en el Alps (la tercera categoría).

El nivel demostrado esta semana y aceptar la presión de rivales consagrados dice mucho de la tranquilidad del marbellí a la hora de la verdad, máxime cuando durante parte de este domingo se le vio relativamente relajado, aun viéndose apartado provisionalmente del liderato. Hidalgo, que viajó al Masters de Augusta de 2023 como aficionado y regresó con una bandera firmada por el ganador de la chaqueta verde, Rahm, esta vez se codeó con él y le exprimió hasta derrotarle en un desempate. Palabras mayores.